MR彼女と魔法の時間〜天才少女発明家は兄のアレコレに興味津々！番外編〜

第6話 月下の敗北

　三日目の夜、ゼロ介が表の通りに出ると、

「よお、ゼロ介。良い月夜だな」

　電信柱に寄り掛かるように、ミレイがひとり立っていた。

「え、ミレイさん、何でここに⁉︎　待ち合わせは、公園の入り口だったんじゃ…？」

　ゲーム開始時のメッセージには、確かにそう表示されていた。

「早くゼロ介に会いたくてな。迷惑だったか？」

「あ、いや、そんな事は全然…」

　慌てて首を振るゼロ介に、ミレイが「くくく」と可笑（おか）しそうに笑う。そんなミレイの態度に、ゼロ介は揶揄（からか）われたと理解した。

「すまん、すまん、拗（す）ねるな。早く会いたかったのは本当だ。少し一緒に歩こうと思ってな」

　そう言ってミレイが、前を歩き始める。

「えっと、何かあったんですか？」

　その後に続きながら、ゼロ介は声をかけた。

「何か無くちゃダメか？」

「別にそんな事は……。あ、そう言えば、ゲリコングの言ってた想い出の場所って、何処のことなんですか？」

「…あのクソゴリラとの想い出なんて、ひとつも無いんだがな」

　やっと振り返ったミレイの表情に、一杯の苦笑いが浮かび上がる。

「残念なことに、ひとつだけ心当たりがある」

「何処です？」

「私が、『夜のトバリ』を奪われた場所だ」

「ああ、そう言えば…」

　最初に会ったときに、そんな事を言っていた。

「確か、油断したって」

「そうさ、あのクソヤロー。初対面でいきなり、一目惚れしただの結婚してくれだの喧（やかま）しくてな。呆れて油断した隙に、まんまとヤツの手下に奪われちまったんだ」

「作戦だったんですか？」

「どうだろうね。ただ、大半の魔力を失った私を殺さずに、手篭（てご）めにしようとしたのは確かさ」

「え？」

「ハハ、心配してくれるのか？　大丈夫だ。殺されるより嫌だったから、死ぬ気で逃げ出したさ」

「ああ、それで俺んちに」

「そう言うことだ」

　そこでミレイは、ニカッと笑う。

「おそらくコレが最後の戦いだ。準備万端で歓迎してくれるだろうさ」

「え⁉︎　じゃあ、罠なんじゃ？」

「それでも行くしかない。『夜のトバリ』の奪還は絶対条件。期待してるぞ、ゼロ介」

　そんなミレイの熱い眼差しに、

「はい、任せてください！」

　ゼロ介は、新たな決意で頷いた。

　〜〜〜

　その場所は、いつもの運動公園の更に奥、

　小さな丘に立ち並ぶ、雑木林の中だった。

「ギャハハ、待ってたぜ、ミレイ。俺様の純白のベールを、受け取りに来てくれたんだろ？」

　月の光さえ届かないその中は、夜の闇を更に色濃くしているようだ。

「うるさい、黙れ。耳が腐（くさ）る」

「ギャハハ、気の強いお前も魅力的だが、夫婦（めおと）となるなら、もう少し従順になって貰わんとな」

　その瞬間、ゼロ介ほどもある五匹のサルが、バッと枝からぶら下がる。

「やれ！」

　そのとき発したゲリコングの声は、いつもの軽い調子ではなかった。

　同時に五匹のサルが枝から枝に飛び移り、そのスピードはとても目で追えるものではない。

『次の戦いは魔力の探知が重要になる。武器化はせずに、ありったけの魔力を私に注いでくれ』

　事前に話していたミレイの言葉の意味を、やっとゼロ介は理解した。

「ゼロ介！」

「了解！」

　ミレイの合図に、ゼロ介はスマホを構える。画面には指のマークと、［三秒間、スマホの画面を連続でタップせよ］とのメッセージ。

「だりゃあああ！」

　それから右手四本指でスマホを支え、親指でひたすらタップした。

　〜〜〜

　暗闇が支配する雑木林の中で、ミレイの全身が淡い光に包まれる。

　それが目印となったのか、五匹のサルがミレイに向かって一斉に襲い掛かった。

「全部、見え見えなんだよ！」

　囲いの中でミレイが素早く一回転すると、五匹のサルが同時に吹き飛ぶ。

「おお、スゲ…」

　その時ゼロ介の視界には、まるでカットインのように、右フック、左バックブロー、左回し蹴りが炸裂していた。

　しかし次の瞬間、

「ギャハハ、良いパンチだ、ミレイ！」

　木々の間の闇の中から、巨大な影が飛び出した。

「が…っ、この！」

　そのままミレイを巻き込んで、雑木林の外へと突き進んでいく。

「ミ、ミレイさん…っ」

　慌ててゼロ介も追いかけると、そこには巨大なゴリラと対峙する、小さなミレイの姿があった。

「爆炎ゴリラ…？」

　名称の割には、見た目は普通のゴリラだ。

「ギャハハ、ミレイ。どうやら魔力の並行処理が出来ないようだな」

「…何のことだ？」

「ギャハハ、誤魔化すな。お前の噂は何度も耳にしているが、相手を殴ったなんて話は一度も聞いたことがない」

「お前の手下が、雑魚過ぎただけだ」

「ギャハハ、そうかよ。だったら俺様には、見せてくれるのか？」

「お前のようなクソヤローに、見せてやる義理なんてひとつもない」

「ギャハハ、やっぱり生意気なメスガキを躾けてやるには、分からせてやるのが一番だよなあ」

「何を分からせるんだ？」

「今のお前では、俺様の炎には勝てないと」

　突然、ゲリコングの口調が変わったかと思うと、黒かった全身の体毛が真っ赤に染まっていく。そしてメラメラと、体毛から炎が揺めき始めた。

「ゼロ介、全力だ！」

「了解！」

　スマホ画面に表示されている二等辺三角形と、画面を擦（こす）るフルバーストの指示を、ゼロ介が素早く的確にこなす。

「フレイムスピア！」

　その入力によって創り出された二メートルを超える長槍を、ミレイはやや下段気味に両手で構え、

「フルバースト！」

　その穂先を、ゴオッと激しく燃え上がらせた。

「来いよ、分からせてやる」

「死んで後悔しろ、クソゴリラ！」

　棒立ちで手招きするゲリコングに向けて、ミレイは右上段に振り上げた長槍を、ピンと一閃、左下段へと振り下ろす。

　その瞬間、パッと舞い散った無数の赤い粒子は、

「ギャハハ、だから言ったろ」

　ミレイの長槍が、無惨に砕け散った証（あかし）だった。