ヤンデレの良さを理解している僕は、彼女の良さを全て引き出す

第6話 作法その六 はじめてのやりとり

　作法その六。ヤンデレ娘のメールには、すぐに返事をしてはならない。彼女の再返信が早すぎて何かに追われている気分になるから。

　僕の部屋は一階にある。自宅は一軒家。小さいながらも庭付の家に住めるだなんて、お父さんが必死に働いてくれたおかげだろう。

――スッポンっ。

　今日は休日。予定もなし。たっぷりと朝寝坊できるはずだったのに、軽快な音に反応して僕の脳が目を覚ます。

――スッポンっ。

　再度の軽快な音。机で僕のスマホが光っている。目を擦りながら確認すれば、昨日、竜胆（りんどう）と傍食（かたばみ）先輩に無理やりダウンロードさせられたメッセンジャーアプリのアイコン右上に③という数字が乗っかっていた。

　一つ目のメッセージは当たり障りのない挨拶。昨日、僕が早寝した後に届いたようだ。

　二つ目と三つ目は、今し方、届いたもので、どれも差出人は竜胆（りんどう）カナデだ。

――クルヤくん、おはよー。もう起きてる？　私は起きてるよー

――今日は晴れてるね。お出掛け日和かも？？

　彼女のからのメッセージを確認し、カーテンをサッと開くと、確かに今日は晴れていた。雲一つない。

――おはよう。確かに晴れてるね。晴れてるから電気を付ける必要もないね。つまり、読書日和だ。

　慣れない操作に悪戦苦闘。それとなく話を逸らした文面を返し、机の上にスマホを置けば、すぐに再び軽快な音が部屋に響く。その間、僅か五秒。

――たまには外に出ないと肌が真っ白になっちゃうぞ～

　メッセージを確認するや否や、スッポンスッポンと音が連続する。

――あっ、でもでも、私は色黒の人より白い人が好きかな

――クルヤくんって色白だよね？？

――なんちゃって～

「手数（てかず）、多いなぁ。……もしかして僕の返信が遅すぎるの？　取り敢えず、短文で返していくか」

――黒いよ

　短文で返し、安心したのも束の間、彼女の返信は、これまた早かった。

――えー、白いよー。私よりも白いかも？

――この前、友達に言われたんだけど、やっぱり日焼け止めとか塗った方が良いかな？

――クルヤくんは白い女の子と黒い子どっちが好み？

　これ、もう電話した方が早くない？　一瞬、そう思ったけれど、電話なんてしたら延々に喋り掛けられるだけだと気付き、僕は普通に返信することにした。

――白

――だと思ったぁ。じゃあ、これからはちゃんと日焼け止め塗らなきゃ！

――友達に色々教えて貰うね？　目指せ美白！　なんちゃって！

――美白になったらクルヤくんが私にドキドキしちゃったりして？？

「テンション高いな……。なんなら直接会ってる時より高い気がする……。もしかして寝てないのかなぁ？」

――しちゃうだろうね

　そう返信した後、なぜか竜胆からの即返信がパタリと止んだので、この機を逃さず、僕は洗面所に向かうことにした。寝ぼけ眼でやり取りなんかしていたら、うっかり変な文面を送ってしてしまいそうだから。

　洗面所で会った妹に「イクコが誘った時はアプリ入れてくれなかったのくせにっ。ボッチには無用の長物だとか言ってたじゃんっ。お兄ちゃんのバカっ」と、なぜか怒られてしまった。ちなみに、昨日も丸きり同じ言葉を吐き捨てられた。

　二日連続、同じセリフで怒られるほど僕は悪いことをしたんだろうか……？

――スッポンっ

　妹の態度に納得いかないものを感じながら部屋に戻ると、丁度のタイミングで竜胆からの返信が届く。

「あー、丁度来たと思ったら、もう結構な数が来てるなぁ。……ほとんど世間話だけど、竜胆って暇なのかな？」

――ところで、クルヤくんは何か食べたいものとかある？

――あれだよ？　弟のお弁当を作らなきゃいけないし、男の子の好みを知っておこうって思っただけだよ？

　そんな風に書いてあるけれど、これは確実に後で作られるやつだ。いや、困った。

　もちろん僕は彼女の料理が嫌いなわけではない。嫌いではないけれど、作られないに越したことはない。

　ここは簡単に作れなさそうな料理にしておこう。

「北京ダック、っと。いや、竜胆だからな。これくらいだと作ってくるかな？　フカヒレスープもセットにしておこう。北京ダックとフカヒレスープ、っと。これで良し」

「助けてっ、お兄ちゃーんっ！　おっきい虫が出たーっ！　さっきはバカなんて言っちゃって、ごめんなさいーっ」

　僕がその文面を彼女に送ろうとしたところで、妹の絶叫が耳に届く。

「まったく虫くらいで……。待ってて、イクコーっ。今、助けに行くよ！」

　それから小一時間。虫との格闘を終え、部屋に戻ると、僕のスマホが大変な事になっていた。

「竜胆の独り言が、かなり進んじゃってる……。どうしよう……」

――大丈夫？　何かあったの？　既読になってるのに、返信できないってことは何かあったんだよね？　クルヤくんが既読スルーするわけないもん。クルヤくんがしんばい。すぐいくまっててすぐいく

　最新の独り言が僕をして恐怖を掻き立てる。

「既読って？　……これか。余計な機能を……っ！」

　アプリ会社の余計な気遣いに苛立ちを覚えていると、再び、スッポンっと恐怖の音。

——今、公園の前、通ったよ

「僕ん家に向かってきてる……？　いやいや、竜胆なんだから、当たり前だよ。あの子は行くと言ったら行く子なんだ」

——今、青い看板のお店の前

——いま、おもちゃ屋さんの前

　思うに、彼女は凄まじい速さで僕の家へ向かって来ている。自転車、ないし全力疾走の速さだ。

「このままじゃ竜胆が家に来ちゃう……。取り敢えず、部屋、片さなきゃ。いやいや、そうじゃない！　あっ！　そうだっ、僕に何かあったと思ってるんだから、大丈夫って返信すれば良いだけじゃないかっ」

　慌てて操作しようとして、スマホを床に落っことす。スルスルとそれはベットの下へ潜り込んだ。

「こんな時にっ。ダメだ、手が届かないっ」

　必死に伸ばせど、手は届かず、スポンスポンと恐怖が響く。

「よしっ！　やっと取れた！」

　スマホの画面を確認すると……。

——いま、あなたのうしろにいるの

　ゆっくりと振り返れば、窓の外には恐怖を顔に貼り付けた汗まみれの竜胆。はぁはぁと息を切らす彼女。

　すぐに僕はメッセージを送った。

——竜胆。不法侵入はダメだよ？

——ごめんなさい

　既読マークを付けないで読む方法、後でググっておこう……。

　作法その六。ヤンデレ娘のメールには、すぐに返事をしてはならない。彼女の再返信が早すぎて何かに追われている気分になるから。ただし、彼女がメリーさん化してしまうので既読スルーは絶対にNG。