人間不信な8歳元勇者は鬼とロボットと家族になる

第20話

「……え。あ……テ、ラ……？」

頭に生えた5本のツノ。

額に3つの目。

爪は長く伸びていて。

見慣れないテラの姿に声を失う。

よく見ると手の甲といった所にも目がいくつかある。

呆然としていると、テラが動いた。

声も出せず腰を抜かしている3人に向かってゆっくりと歩いていく。

「ひっ。あぁ。あぁ。く、来るなぁ！！！」

「きゃぁぁぁぁっ」

「いゃぁぁぁぁっっ！」

このままではまずい。

テラは今にもあの3人を殺しそうなオーラを放っている。

私が、止めなければ。

「……っ。テラ！！！」

つっかえる喉。

早くなる鼓動。

それらを無視して、なんとか彼の名前を呼ぶ。

その瞬間、テラはこちらへゆっくりと振り向いた。

我に返ってくれたのかと思ったけれど、違った。

変わらないどす黒いオーラ。

怒りや憎悪に満ちたままの目。

完璧に自我が消失している事が分かった。

それを見て標的が私に変わったのだと悟る。

3人に向かっていた憎悪が私に直に向かってきたことで、思わず身震いする。

ヤバい。殺される。

その意識に脳が支配されて動きが遅れた。

その隙を狙ったかのように、テラは一気に私との距離を縮め、長く鋭い爪で私の心臓部辺りを刺そうとしてきた。

避けられない！

そう思った時、右手をもの凄い力で引っ張られた。

「うわっ⁈」

そのまま後ろへと転げる。

上手く受身を取ってすぐ起き上がれば、何が起こったのかがすぐ分かった。

私がさっきまでいた位置にリラがいて、テラの爪を自分の腕で受け止めていた。

それを上手く跳ね除け、お互いが後ろに飛んで距離を取る。

「リラ！大丈夫⁈」

急いで私はリラの元へと駆け寄る。

テラの攻撃を受けた腕を見ると、少し抉れて中の機械が見えていた。

「どうしよう……。ごめん、ごめんねリラ。」

「問題無い。それより、あっち。」

そう言ってリラはいつもの無表情のままテラを指差した。

テラは再びこちらを攻撃してきそうな勢いでこちらを見ていた。

私はそれを一瞥して、リラの腕に向き直る。

「リラ、腕出して。」

素直に私の方に向かって伸ばした腕。

その傷の部分に、私のハンカチを結びつけた。

気休めにもならないし、何も意味がないかもしれないけれど。

これ以上怪我してしまわないように。

手当ての意を込めて。

リラはハンカチの巻かれた部分を、相変わらずの無表情で見つめた。

「ごめんね。守ってくれてありがとう。もう、大丈夫だよ。」

フゥ。

リラの手当てを終え、ゆっくり深呼吸をしながら、私は真正面からテラを見据えた。

焦ってばかりじゃだめだ。

思い出せ。以前の自分を。

私は元勇者だぞ。

こんな身体でも、出来ることはあるはず。

そうして覚悟を決めた。

テラに借りた剣を腰から抜き取る。

それを合図にテラがこちらへ向かってきた。

私もそんなテラへと走って向かって行く。

気合いを入れるため。

恐怖を吹き飛ばすため、大きく叫んだ。

「あぁぁぁぁぁぁぁ！！！」