確信の根拠
セツの能力を打破できる根拠。
それは―――
「実がいれば大丈夫だ。多分だけど、実はあいつの糸が見えてる。」
「えっ……本当か、それ!?」
驚愕の色を浮かべる尚希に、拓也はしっかりと頷きを返した。
『だ、だって、なんか糸が…っ』
危うく矢で射抜かれそうになった時、激昂した自分に実はそう言っていた。
ルルの能力の秘密を見抜いた実のことだから、あの時もセツの能力の鍵を握る糸を捉えていたのかもしれない。
そういえば、実のその発言を受けてから、セツが妙に慌て出していたような気がする。
実がルルの能力を見破った経緯も含めて話をすると、尚希はほっとしたように肩を落とした。
「そりゃよかった。ひとまず安心だな。じゃあ、より厄介なのは弓を持ってた子の方か。あの子はどうやら、実が〝鍵〟だって勘付いてるっぽいからな…。あの正確さで見えない場所から攻撃されたらひとたまりもないし、先に動きを封じたいとこだけど……」
「ってか、あいつ……実を追っかけて一緒に落ちなかったか？」
「そういえば……オレたちとは別の場所に落とされたか…？」
「………」
「………」
なんだか、嫌な予感がする。
拓也と尚希が思わず顔を見合わせたところで―――
「んー……あっ！」
ジャージーがぽん、と手を叩いた。
「そういえば、実と一緒にユーリって子がいたっけ。なんか、ペリティールが間違えて一緒に落としちゃったって。」
嫌な予感が確信に変わる瞬間だった。
「はあぁっ!? 嘘だろ!? あいつ、よりによって実と一緒にいるのかよ!!」
拓也は勢いよく椅子から立ち上がる。
なんてことだ。
あれだけ容赦なく実を攻撃していた人間だ。
隙あらば、実を殺そうとするに決まっている。
そんな相手に実が油断するとも思えないが、それでも不安と怒りが急激に膨らんでいってしまう。
自分を殺そうとした人間と四六時中一緒だなんて。
ようやく前向きになってきた実に、なんという苦行を
「くっそ……やっぱどうにかして、ここを出ないと…っ」
奥歯を噛み締める拓也に対し。
「あらら、それは意外だったな。」
尚希は割と冷静なままだった。
「ジャージー。ちなみに、実とその子はまだ一緒にいるの？」
「うーん、ちょっと待ってね。」
尚希の質問を受けたジャージーはこめかみに指を当てて、何かを念じるように目を閉じた。
「……お、見えた見えた。うん、一緒にいるね。なんか、二人でお話し中みたい。」
「そっか。今って、オレたちがここに入ってからどのくらい経ってる？」
「えっとね、多分半日は経ってるかな？ もうじきお昼だもん。」
「ふむふむ、なるほど。」
ジャージーから情報を仕入れた尚希は、満足そうに頬を緩めた。
そして、拓也にこう声をかける。
「拓也。実なら大丈夫だ。」
それは、やけに自信に満ちた声だった。
「なんでそう言い切れるんだよ。」
拓也は低く問う。
「だってユーリって子は、実と半日以上も一緒にいるんだ。昨日の内に殺せなかったなら、その子にはもう実を殺せないよ。」
「だから、なんでそう言い切れるんだって。」
苛立ちを
これで〝なんとなく〟とか適当なことを述べるようなら、尚希だろうと殴り飛ばしてやる。
拓也は、今すぐにでもここを飛び出したい衝動をこらえながら答えを待つ。
そんな拓也に、尚希は爽やかな笑顔を浮かべて断言した。
「だって、実にはそれだけの魅力があるだろ？」
しまいには自信たっぷりにウインクをされ、拓也はきょとんとしてまばたきを繰り返した。
ぐうの音も出ない。
何を言われても言い返す気でいたのに、不覚にも納得してしまったではないか。
確かに実なら、敵すらも味方に変えてしまいそうだと。
「……馬鹿じゃねぇの。」
なんだか素直に認めるのは
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