意味が分からない依頼
「………」
実たちが出ていってしばらく。
ルルは静かになった扉の向こうを、じっと見つめていた。
「あれがあいつの息子、ねぇ……」
「ふふふ、全然似てないでしょー？」
レイレンが面白おかしそうに笑う。
「いや、逆にそっくりなんじゃねえか？」
ルルは息を吐きながら、椅子に腰を下ろした。
「あいつは他人に容赦がねぇし、いとも簡単に他人を操る策士だが、私利私欲のためにはその力を使わねぇ。あいつに使われて破滅する奴は、必ずそいつ自身に破滅する理由がある。あいつはいつも、そのきっかけを与えてるだけに過ぎねぇのさ。」
「おお～。エリオスのこと、よく知ってるじゃなーい。」
「茶化すな。あいつの聴覚に手ぇ出して、運悪く知っちまったんだよ。その対価として、死ぬか下僕かを選ばされたわ。」
「――― ははぁーん…。だから実の年格好に驚きはしても、実の存在自体には驚かなかったんだねぇ。」
「………」
言ってやると、ルルは眉間にしわを寄せて渋い顔をする。
なるほど。
エリオスの聴覚に同調した際、うっかり実の存在を知ってしまったのか。
そしてそれに気付いたエリオスの本性を目の当たりにし、死にたくなくて下僕の道を選んだと。
――― なんて
実のことが知られたとなれば、あのエリオスといえど、仮面の笑顔も吹っ飛ばして、素の表情で怒りを示したはず。
そんな彼に脅されるとは、なんて貴重ですばらしい体験をしているのだ。
何故か悔しがるレイレンはさておき、ルルは深く溜め息をつく。
「まあ、オレは正当な報酬も受け取ってるから別として、エリオスは一貫して、そういう奴しか都合よく利用しない。それがあいつなりの美学なんだろうな。臨機応変なように見えて、そこだけは曲げられねぇんだから、ある意味潔癖か。実からも似たような空気を感じたぞ。あいつ、曲がったことが大っ嫌いだろ？」
「うん、嫌いだね。そういえば、拓也君もキースも、実のことを潔癖だって言ってたっけ。」
「だろ？ 他人にそう見えやすいか見えにくいかが違うだけで、根っこはばっちり親子じゃねぇか。」
とはいえそれを抜きにしたとしても、あの素直さにはびっくりさせられたが。
（あれが、何度も殺されかけてる子供がする顔かねぇ……）
エリオスと実の事情を思いがけず知ってしまった自分としては、あの実の純粋さがいまひとつ納得いかない。
普通、もう少しひねくれていてもよさそうだが。
「あら、そんな浮かない顔してどうしたの？」
黙り込んだルルに、レイレンが不思議そうに首を傾げた。
「いや……」
ルルは目を伏せて、机を指でとんとんと叩く。
「少し、あいつらのことが心配でな。
それは初耳だ。
レイレンは瞠目する。
「へぇー。じゃあ、ルルは実がここに来るって知ってたんだ？」
「んなわけねぇだろ。知ってたら、あんな驚くかよ。」
レイレンの問いに、ルルは首を横に振った。
「自分の行方を訊いてくる奴が来たら、それだけは言わないでくれって依頼されてただけだ。だからてっきり、お前のことだと思ったんだよ。まさか息子が来るなんて、
そう。
まさかエリオスが言っていた相手が実のことだなんて、本当に予想していなかったのだ。
「分かんねぇな……」
ルルは呟く。
自分は仕事としてエリオスからの依頼を忠実に遂行しただけだが、彼とはそれなりに知り合った仲だ。
エリオスがわざと実を自分の元へ誘っているのだとしたら、あの依頼の意味が分からない。
あんな依頼、エリオス自らの手で実のことを危険にさらしているようなものだ。
それは、少なくとも自分が知っているエリオスなら、絶対にやらないであろう行為。
それでももし、そうしなければいけない理由があるのだとしたら……
「あいつ、今度はどんなめんどくさいことに首を突っ込んでるんだろうな。」
エリオスがここを出ていった今となっては、もう事の真相が掴めるはずもない。
そもそも、あのエリオスのことだ。
こちらが問い
「………」
ルルは物
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