第34話 魔獣少女の涙
どけアマチュアとでも言いたげな視線で、男はわたしを睨む。
「
「イヴキ様には、指一本振れさせない！」
男のナイフが、軌道を変えた。まずはわたしを狙う。
これを待っていた。動きの早そうな相手を倒すには、動きを止めること。
わたしは、脇の下で相手の腕を取る。
反対の手から、敵がナイフを取り出す。また刺しにかかった。
相手の太ももを踏みつけ、反対の足でアゴを蹴り上げる。
護身術の基本なら、本当は逃げるべき。しかし、素人がプロ相手に逃げられるとは思えない。ここで仕留めないと。
「痛う！」
わたしの足に、激痛が走った。相手がナイフで、わたしのモモを刺したのだ。
だが、これでいい。両方の武器を奪った。
「フーッ！ フーッ！ フン！」
わたしは、相手をスープレックスで投げ飛ばす。できるだけ、頭を地面へ落とす形で。
反撃してこようとしたが、敵は頭がまともに地面へとめり込んだ。
「お父さん、確保を！」
父が駆けつけてきたのを見て、わたしは大声を上げる。
殺し屋の手に、手錠がかけられた。あとは、他の警官に引き渡される。
犯人も抵抗しない。女子高生に負けたのが、よほどショックだったのだろう。完全に、怯えきっていて。
わたしも父も、汗だくである。
「みんなは無事ですか？」
「お前以外はな」
安心して、わたしは腰を抜かした。
力が抜けたわたしを、父が抱きしめる。
「どうしてこんな無茶をした、ヒトエ!? いつも逃げろって言ってるだろ！」
「友だちが、ピンチだったので」
「とにかく、病院へ行くぞ」
結局遠足は中止となり、わたしは救急車で運ばれた。
簡単な治療を受けて、わたしは退院する。
松葉杖をついて、フロントのソファで母の車を待った。
「ふう、危ないところでした」
『バカが、ヒトエ。危ないなんてレベルじゃねえよ。死ぬところだったぜ』
自分でも、バカなことをしたと思う。
魔獣少女の力を使わずに倒すことが、これほど怖いものだったとは。
『なんで魔獣少女にならなかった？』
「みんながいたので」
『大バカ野郎すぎるぜ。気にせずぶっ飛ばせばよかったんだ。でなければ、オヤジのいうとおり逃げればよかった』
「あのとき戦わなかったら、イヴキ様は相手を殺してた！」
わたしは、声の限り叫んだ。
ナースに注意されて、声を落とす。
「父も、人の生き死にに関わったことがあったと聞きました。一生、心に残るんだって。そんな思いを、イヴキ様にはしてほしくない。絶対に」
涙をこらえ、わたしは感情を吐露する。
『ウワサをすれば、だぜ』
イヴキ様のリムジンから、ユキちゃんたちが飛び出してきた。
「ユキちゃん？」
「ヒトエちゃん！ 大丈夫……じゃないよね？」
「ええ。骨には届いていないので、一応は無事」
「でも、ダメだよこんなケガしたら！」
「はい。気をつけるね」
泣きじゃくるユキちゃんの頭をわたしは撫でる。
ユキちゃんの後ろに、イヴキ様が立っていた。
悲しみと後悔、いろんな感情が混ざったような顔をしている。
「イヴキ様」
「みなさん、少しだけ二人きりにさせてくださいまし」
イヴキ様が、わたしの手を引く。自販機コーナーまで連れて行った。わたしに「どうぞ」と、オレンジジュースを渡す。
「ごめんなさい。遠足をダメにしてしまって」
「あなたのせいではありません。謝るのは、わたくしの方ですわ。ここではあなたを、治せませんの」
スポドリを飲んで、イヴキ様が一息ついた。
「わかっています」
ヘタに治療すると、怪しまれる。
「助けていただいて、ありがとうございました」
そうは言うが、イヴキ様の声に感情はこもっていない。
「いえ。わたしは、あなたの仇を奪ってしまった」
おそらく、イヴキ様がわたしを呼んだ理由はそれだ。
わたしは、彼女の生きがいを奪った。
「いいのです。わたくしはあのとき、動けませんでしたわ」
イヴキ様が、スポドリのボトルを取り落とす。
感情の塊が、イヴキ様の瞳からこぼれ落ちた。
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