第13話 体育の授業を超越したバトル
道場が、ザワつく。
「何を言っておる？ 御堂は先生がお相手しますぞ。彼女も有段者ですじゃ」
年老いた空手家教諭は、穏やかではあるが反論をした。
先生の言うとおり、マナさんは空手二段の腕前がある。いじめっ子も、空手で撃退していたそうだ。
「警察官のお嬢さんで剣道の使い手と、空手の有段者。二対一で結構、と申したのです。それくらいのリスクを味わいたいのです」
「リスク？ それだけ危険な目に遭いたいと？」
「でなければ、財閥のトップには立てませんわ」
空手教諭は、呆れている。
「危なくなったら、いつでも止めますぞ」
「結構。マナさん、前へ。どなたか、御堂さんにもプロテクターを貸して差し上げて」
マナさんがプロテクターを付けた直後、試合が始まった。
二人並んで、イヴキ様と向かい合う。
「お待ちになって」と、イヴキ様がこちらに歩み寄る。わたしたち二人の間に向かって、手を払った。
何事かわからず、わたしたちは棒立ちに。
「お二方、場所をお開けになって」
なんとイヴキ様は、わたしたちの間に入って試合を開始するというのだ。どこまでオス度が強いのよ、この人。
わたしとさんが向かい合い、その間にイヴキ様が立っている状態だ。
「いつでもどうぞ。できれば、お二人同時に」
イヴキ様の合図で、試合が始まる。
わたしは挟み撃ちで、イヴキ様に殴りかかった。
マナさんは、ハイキックを背後から繰り出す。
イヴキ様は後ろからの蹴りをヒジでガードしつつ、わたしの拳を払う。
「え？」
ヒジを曲げて、わたしのノドを抑え込んだ。そのまま、後ろへ押し込む。
ドンと押し込まれて、わたしは尻餅をつく。
「コイツの技、空手じゃない！ シラットだ！」
シラットとは、東南アジアで普及した、王宮を守るための格闘術ではないか。
体育の授業でシラットとか、どんだけ殺意高いんだ！ 型稽古でいいじゃん。
「このやろう！」
マナさんはヤケになって、ミドルやハイを徹底的に繰り出す。相手がいくらヘッドギアを被っているとはいえ、ちょっと過激すぎないか？ 脳は揺れてしまう。
「動きが雑になってきましてよ、御堂さん！」
しかし、イヴキ様は意に介さない。ミドルはヒザで崩し、ハイは足をつかんで投げ飛ばす。
わたしもちょこちょこ攻めにかかるが、二度とも腹へのキックで押し倒される。
異次元の戦いに、道場内は言葉を失っていた。生徒の安全を守るはずの教諭が、この戦闘を止められずにいる。
といっても、両者ともギリギリを攻めていた。殺意こそ高めだが、踏み込んではいけない領域は心得ているようだ。そこはやはり、格闘家としての誇りだろう。
こちらも、負けるワケにはいかない。剣道場の看板を背負っている。
わたしは殴りかかった。
再び、腹へのケリが襲ってくる。
相手のキックに対し、わたしは拳の握り方を変えて弾き飛ばす。
イヴキ様の顔が歪んだ。即座に、足を引っ込める。
「古武術、ですわね」
足のシビレを気にしつつ、イヴキ様がこちらに意識を向けた。
「剣術って、剣が手から離れたときの対処法も教えるので」
「あなた、やっぱり面白いですわ。わたしが探し求めていた方かも」
「……？」
イヴキ様が、本気になったのがわかった。カウンター一辺倒だった攻撃が、一気に攻めへと転じる。
わたしも古武術で対処した。
「やりますね。さすがですわ！」
「それほどでも」
「謙遜なさらなくても。相手を受けつつ攻撃する手足にダメージを与えて、スキあらば自分から仕掛けてくるその姿勢、見事ですわ！」
えらいわたしを買ってくれるなあ、イヴキ様は。
しかし、慣れないアジア格闘術に翻弄され、思うように反撃ができない。プロテクターをしていない箇所を狙われ、手も足も動かなくなってきた。
この人、そこらの魔獣少女より強くない!?
「とどめですわ。来栖さん！」
前蹴りが、わたしの胸にめり込んだ。
重力に引き寄せられるかのように、わたしは抵抗もできずに後ろへ倒れ込んだ。
ああ、これは死んだか？
倒れた私に、イヴキ様が馬乗りになる。拳を振りかぶった。
やべ、反撃を――。
「そこまでだ！」
マナさんが、試合を止める。
そこで、わたしは意識を手放した。
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