メカクレ根暗少女が、サイクロプス魔王と契約して魔獣少女になり、魔界の頂点を目指す！ でも、キャットファイトだなんて聞いてませんが!?

第12話 気が気じゃないお弁当タイム

　どうしてうちの体育には、空手があるのか。小一時間問い詰めたい。

「あー。憂鬱だな」

　昼食の用意をしながら、わたしはひとりごつ。

『女子も自身の身を守れるカラダづくり』をと、学校が採用したのだ。まあ、試合なんてめったにやらず、型稽古にとどまっているが。

『仕方あるまい、ヒトエ。社会が決めたルールだ。あきらめるんだな』

「授業に出ないあなたに言われても」

『まあ、試合をするのはオレサマじゃねえしな』

「ほらあ」

『所詮、護身術だろ？　お前さんならワケねえだろうが』

　たしかに、ヒトエの家は警察でさえ通う剣道場でもある。ヒトエも、剣術の心得が多少はあった。だから、バロールの剣技に順応できたといえる。

「弟ですら逃げ出すような、スパルタですよ？　わたしが会得できるわけないでしょうが」

　わたしは、弁当箱を開けた。

「わあ。ヒトエちゃんのお弁当、今日もかわいいね」

　ユキちゃんが、わたしの弁当を見て目をきらめかせる。

　わたしの弁当は、母のお手製だ。栄養に気を使ったメニューである。

「キャラ弁でもないのに、かわいい」

「そうかな？　茶色いほうが、わたしは好きなんだけど」

　毎日サラダやかまぼこでは、精がつかない。魔獣少女をやっている関係上、もう少しボリュームが欲しかった。

「ぜいたくだよ、ヒトエちゃんは」

　そういって、ユキちゃんはコンビニのサンドイッチにかぶりつく。ユキちゃんは両親が共働きで、お弁当を作ってもらえないのだった。夫婦仲もうまくいっていないとか。

「ごめんユキちゃん」

「いいよ。そういうつもりで言ったわけじゃないから……ん？」

　わたしたちの間に、影がニュッと現れる。

　正体は、御堂（みどう）　マナさんだった。

「こ、こんにちは御堂さん」

「マナでいい。それより来栖（クルス）、ここは空いているか？」

　わたしが言うより先に、ユキちゃんが「どうぞー」と声をかける。

　御堂……マナさんが、席を寄せてきた。

　どういう光景に移っているのだろう。おかっぱと三つ編みメガネの地味子コンビに囲まれるギャルって。パシられたと思われているのだろうか。

「わたしも、ヒトエとお呼びください」

　続いて、ユキちゃんも下の名前呼びを許可した。

「あたしの弁当、茶色くてな。カッコつかないんだ。誰かがいてくれると助かる」

　苦笑いを浮かべて、マナさんは自分の弁当箱を開く。

「ウチ、バイク屋でさ。忙しくて惣菜屋のメニューばっかりなんだよ。手抜きっての？」

「そんなことないない、マナちゃん。茶色くても愛情だから」

「ありがとうな。ユキ」

「えへへ」

　昼食代しかもらえていないユキちゃんが言うと、説得力がある。

「おトイレ行ってくるね」

　ユキちゃんが、席を外した。

　そのスキに、マナさんが声をかけてくる。

「ヒトエ、昨日の話なんだけど」

「お金ならいくらでもお渡ししますぅ。だから殺さないで」

「なんの話だ？　礼を言いたいだけだ。ちゃんと言えなかったから。ホントにありがとうな」

　マナさんが、頭を下げてきた。

　他の生徒が、何事かとざわつく。

　これはいかん。取り繕わないと。

「そこまで言うなら、トンカツで手を打ちましょう」

「そんなんでいいのか？」

「今のわたしを癒やしてくれるのは、体に悪いモノなのです」

「わかったよ。ほら」

　ホントに、マナさんはとんかつを一切れくれた。

「いただきます。はむう」

　ああ、脂が全身に染み渡る。これだよ。お昼なんてこんなんでいいんだよ。どうせ眠くなるんだから、目一杯腹いっぱい食べたいっ。体に悪かろうが、添加物をモリモリ摂取したいんだ。

「ウチの母、健康マニアでして」

　栄養のバランスを、母は特に気にする。

「だから、お菓子とか基本ダメで。だからユキちゃんと連れ立って、買い食いでストレスを発散しています」

「変わってんな、お前」

　マナさんが、リラックスした笑顔を見せた。

　こんな感じで、笑う人なんだ。

「なんのお話していたの？」

　かわいいハンカチで手を拭きながら、ユキちゃんが後ろから声をかけてきた。

「早く食べないと、体育始まっちゃうよ」

「そうだった」

　わたしは大急ぎで弁当を平らげる。直後、空手着に着替えた。

「今日は組手だって」

　おおう。わたしの相手は、イヴキ様ではないか！

　空手道場で、組手の試合が続く。

「なー。ありがとーございましたー」

　組手の授業、ラスト前の時間だ。

　ユキちゃんと臨也（イザヤ）さんの試合が終わった。

「うひー。しんどいい」

　白の分厚いプロテクターを外したユキちゃんが、戻ってくる。汗びっしょりで、三つ編みも崩れていた。

　一方、風紀委員の臨也さんは、汗一つかいていない。呼吸も乱れず、姿勢も常時正しかった。格闘技経験者なのか？

「臨也さんって、なんかスポーツやっていたのかな？」

「しらなぁい。でも運動神経よかったね」

　ゼエゼエ言いながら、ユキちゃんはわたしの質問に答えた。

「ほら、次はヒトエちゃんの番だよ」

　ユキちゃんに背中をちょんと叩かれる。

　対戦相手の加瀬（カセ）　イヴキ様は、すでにスタンバイしていた。黒帯を、これでもかと見せつけながら。あの人は、黒帯と言っても六段くらいの実力者だ。年齢的に取れないだけで。財閥令嬢って、強くないと務まらないのか？

「わかった。行ってくるね」

　正直、乗り気ではない。しかし、わたししかいないのだ。

「お待ちを」

　イヴキ様が、体育教師に意見をする。

「あぶれている御堂（みどう）さんとも、対戦がしたいですわ」

　二対一の勝負を、イヴキ様が提案してきた。