眠れる竜の日本紀行(ドリーミングドラコン イン ジャパン)

第51話 子供のお小遣い帳

　翌日。

　通訳としての仕事はないジュンケンと、最初からこれと言って仕事がないゲツレイは、連れ立って街に出てみることにした。

　もちろんお金を使ってみるためだ。

　「どのくらい持っていけばいい？」

　「魚が1本で買えたからな……これ1本持って行ってみようか。」

　2人は50文（2500円）ずつ持って出かけてみる。

　年少組が出かけた後、

　「父さん、これ。」

　「はは、教えないといけないな。」

　2人共自室に7朱200文（97500円）、見事に放り出していった。

　危機意識皆無の姿に、大使親子が苦笑いした。

　街に出て……

　恒例のすりを体捌きでかわしつつ、『欲しいもの』を探してみる2人だったが……

　「あっ‼饅頭売ってる‼」

　「……」

　「貝だ‼」

　「……」

　「でっかい魚だ‼」

　「……」

　基本食べ物しか興味がないジュンケン。

　街には現代と違い、雑貨屋やおしゃれな洋服屋などは、無い。

　娯楽といえば読み物や版画（浮世絵）などだが、清国人の2人がそこに飛びつくのはハードルが高かった。

　演劇も、まあ見ない。

　どうしよう、欲しいものがない。

　困り顔のゲツレイだが、

　「なあ、ゲツレイ。食ってかない？」と少年に誘われ、更に困り果てる。

　ジュンケンが誘ったのは蕎麦屋だった。

　時間的には昼と朝の間、おやつの時間でしかない。

　「ちょっと、君‼朝ごはん、食べたじゃない‼」

　「いや、もう全然食えるから。行こうぜ。」

　「いや、私は無理だ。」

　強引に手を引かれた。

　掛け蕎麦1杯、16文。

　思ったよりお金が減らない。

　と言うより、蕎麦も減らない。

　普通にお腹がすいていない。

　「うめぇっ‼」

　対するジュンケンはと言えば、朝食もお替りまでしていたのに、余裕で食べられるらしい。

　14歳、130センチ程度。

　小さな小さな少年だが、いくらでも食べられることから、

　『もしかしてジュンケン、まだまだ背が伸びるかもしれないな』と、ゲツレイは思う。

　自分は絶対無理だろうけど。

　「なあ、もう食わないの？」

　勢い込んで聞くから、

　「ん」と、器を押し渡す。

　「やったぁ‼」と、ゲツレイの残り物まで食らう姿に呆れていると、

　「こら、小僧」と、蕎麦屋の店主が江戸っ子らしい世話焼きで、ジュンケンの頭を小突いてくれた。

　「女の子を付き合わせて、残り物をとるとは何事だ。」

　店主の提案で、次に来たときはジュンケンが大盛で20文、ゲツレイが小盛で10文にしてくれるらしい。

　ありがたいが……

　お金がまた減らなくなる。

　痛し痒しのゲツレイだった。

　結局２人が買って帰ったのは財布だった。

　蕎麦屋で金を払い、1回紐を解いた小銭が持ちにくいことを知る。

　布をくるくると巻いた感じの財布、18文なり。

　あと、1つ2文だった蒸かした饅頭を人数分。

　ジュンケンと半分ずつ出して1人5文。

　11文余った。