第49話 1両・4分・16朱・4000文
姉（仮）からの溺愛付き絶対安静？1週間が過ぎ、やっとゲツレイが復帰したタイミングを見計らって、大使が一同を部屋に集めた。
「日本に来て３週間ほど、準備期間を入れれば１か月が過ぎたことだし、今後は月末を皆の給料日に充てようと思う。」
突然の発言に、当たり前の顔で頷けるのはスイリョウのみ。
衣食住が保証されているし、この場にいるだけで幸せな年少組はキョトンとするだけだし、前金と成功報酬に分けて給料をもらう話だった、スウトウだって意味が分からない。
いや、『衣』まで保証されているのはゲツレイのみか？
今回の動けなかった１週間で、スイリョウに思う存分遊ばれた。普段着にはきれいすぎる服が、両手の指の数ほど増えている。
今彼女が着ているのもその1つで、瞳の色に合わせた緑地に髪の毛の赤で模様が入っている。
襟や合わせは濃紺で、恒例のリバーシブル仕様だが、裏で着る勇気はゲツレイにはない。
「あの、大使」と、スウトウが質問する。
「なんだい？」
「僕はその……家に前金を入れてもらっておりますし、あとは成功報酬という話でしたが？」
「ああ、そのことか。」
大使は1つ頷いて、悪戯っぽくにんまり笑う。
「？」
「君は秘書官に格上げされたじゃないか。」
大使が懐から取り出したのは、いわゆる小判、それが3枚で3両だ。
「これが今の君の月給だ。」
ちなみに、1両は20万円と言われている。
月給60万。かなりの高給取りだが、それだけ他国での外交官業務が大変だという意味である。
「君の家にはこのうちの1枚を24か月分、最長赴任期間が2年なので、置いてきてある。成功報酬も同じ、この国の通貨で24両。ここまでが通訳の契約だ。」
「は、はあ……」
「ならばこれから秘書官としての差額、毎月1両を君に払うこととなる。」
そう説明した後、ただ庶民の間ではこの『両』という通貨は、単位が大きすぎて流通していないと話した。
次に出てきたのが、小ぶりな四角い金貨（分）。
これが4枚。
「小判1枚は4分と同じだ。これを君に」と、大使はスウトウに1分金、4枚を手渡した。
説明に使った小判3枚は、そのまま『事務官』である娘に渡す。
「流通して無いって言いながら、そのままあたしに渡すかね。まあ、次からあたしもそっちにしてね。」
文句を言いながらスイリョウも受け取った。
「で、通訳のジュンケンと、事務官補佐のゲツレイは、月給2両だ。」
「ふーん。」
金の価値も分かりかねる、自分のことなのに興味がなさそうなジュンケン。
慌てたのはゲツレイだ。
「えっ‼ちょっと‼」
『事務官補佐』なんて聞いていない。
無学な上海路地裏非合法育ちで、事務なんて出来るはずもない。
「私に事務は無理だ。」
「いいんだよ」と、大使に頭を撫でられた。
「自分の体を傷付けてまで、私達を守ってくれた。その恩に報いさせておくれ」と言われ、今までなら受け入れない少女が、戸惑いながら、それでもコクンと頷いた。
ゲツレイがまた変わってきている。
一方、
『これ、どのくらい価値なんだ？』と、戸惑うスウトウ。
いや、大金であることはわかる。
大使の説明からすれば、贅沢さえしなければ清の家族が1か月暮らせるくらいの金額なのだ。
？？？
「その金貨1枚で、この前の店なら1泊して、少しのお釣りがくるよ。」
大使が青年にだけ聴こえる声で言った。
瞬間白い、雪のような女性が頭をよぎって。
心臓がギュッと締め付けられる。
注）1両＝20万円は通説です。幕末間際だと質の悪い通貨が乱発され、ひどい時は1両=3、
4千円になったらしいのですが、本作では20万円でいきます。
1両＝20万円
1分＝5万円
1朱＝1万2500円
1文＝50円 です。
本来なら1分の2倍の『2分金』とか、銀貨での1分、『1分銀』とか、実際はごちゃごちゃしているようですが、本作では1分は金、1朱は銀で統一します。
1枚で100文と同じ価値になる100文銭とかもあるようですが……
出さない予定です。
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