眠れる竜の日本紀行(ドリーミングドラコン イン ジャパン)

第40話 寝てみる夢と、少年の夢

　さっきから同じような夢ばかり見ている。

　クラクラする頭でゲツレイは思う。

　体調が悪いと、自室で早々に横になった。布団を被っているのに、寒い。

　熱が上がっているのかもしれない。

　「ああ、そうか。」

　これがつまり、

　「うなされているのか、私は。」

　7歳の日のチンピラ男から父に脇腹を裂かれるまで、その間にはマフィア同士の争いに巻き込まれ拉致されかかったり、数え切れぬほどの危機があった。

　夢でそれを繰り返す。

　実際には愛用の小刀を振るい、そのほとんどを容赦なく刺し殺し、生き残ったゲツレイだったが、夢の中では何故か小刀がない。

　懐にも、物入れにもない。

　だからって黙ってやられるわけにはいかないと、決死の覚悟で戦いを挑む。

　目が覚める。

　その繰り返しだ。

　寒い、寒い、寒い。

　体に布団を巻き付けても寒い。

　悲しいわけでもないのに、目が潤んだ状態になり視界が悪い。

　思わず打った寝返りで、

　「うぅ……」

　脇腹が痛い、うめき声が漏れる。

　上海で父親に裂かれた右脇腹は、出血は完全に治まってはいるものの痛む。

　傷の周囲が赤く腫れ、熱を持ってしまっていた。

　いわゆる『炎症』を起こしていたのだ。

　そこからの熱が全身に伝わり、今少女を苦しめていた。

　痛い、痛い、寒い……

　頭がうまく回らない。

　ふうふうと荒い呼吸をするゲツレイの耳に響くのは、

　「おーい‼姉ちゃん‼開けてくれぇ‼俺だよぉ‼」と叫ぶ子供じみた声と、ドンドンと玄関をたたく音。

　『ジュンケン？』と思ったが、体は動かせなかった。

　「何をしているのかな、少年？」

　すでに酒が入っている、大騒ぎされて玄関まで来たスイリョウは、面倒そうに顔をしかめた。

　父親から、今晩は戻らない旨訊いていた。

　33の出戻り娘に、行き先が想像できないはずはない。

　アホかと思いつつ鍵をかけて、１人酒と洒落込んでいたのだ。

　機嫌もそれは、悪くなる⤵

　だが、

　「はあ、はあ。姉ちゃん……」と荒い息で、困り顔のジュンケンに事態を察した。

　大体が『天才の体力馬鹿』な少年が、息を切らしているだけでもう珍しいのだ。

　よく見えれば裸足だ。

　とるものもとりあえず脱走したとわかるし、全く、子供相手に何やってんだか、うちの親父と、馬鹿案内人は。

　「ちょっと待ってて。」

　スイリョウは台所に行って、水場で手ぬぐいを濡らした。

　「ほら。これで足を拭いて、それからお風呂場で洗っておいで。ご飯は？」

　「あ、食ったけど……走ったら……」

　手ぬぐいを受け取ったジュンケンが、腹に手をやる。

　グーっと音が鳴った。