眠れる竜の日本紀行(ドリーミングドラコン イン ジャパン)

第37話 男性陣の企み

　何度も繰り返すが、ジュンケンは人の容姿に興味がない。

　だから例えば、宗近が紅を引いて現れても華麗にスルーする（と言うか気付かない）自信はあるが、

　「え？何その恰好？」

　さすがにこれには気が付いた。

　全体的な色味や印象の違いは判る。

　謁見の翌日、昼過ぎに来た宗近はいわゆる遊び人スタイル、着流し姿だったのである。

　見ると後ろで待機する、中野まで着流しだ。

　なんだ、これ？

　「コウ君、大使は？」

　「ああ、奥の部屋でスウトウと話しているよ。」

　「仕事か。君は？」

　「俺は通訳が仕事だし、事務には関わっていないよ。さっき、姉ちゃんに頼まれて晩飯の買い物に行ってきた。」

　冷蔵技術が発達していない時代、生ものは特に毎日買いに出なければならない。

　今日は大きなスズキが手に入った。

　「アン掛けにすれば旨そうだ」と、スイリョウも笑ってくれたのだ。

　いつか買い物はジュンケンとゲツレイの仕事となった。

　2人とも僧堂育ちと裏路地育ちで、正式な食事のメニューを知らない。

　まともなものが買えるか不安で訴えてはみたものの、『それも勉強』とばかり押し付けられた。

　そう言えば、体調が悪いとかで今日はゲツレイは部屋から出ない。

　大丈夫なのだろうか？

　考えていると、

　「じゃ、ちょっと大使を誘いに行こう」と、手を引かれた。

　「は？何を？」

　「ま、いいからいいから。」

　そのまま宗近に引きずられるように、1階の奥の部屋……執務室と呼んでいる場所に向かった。

　台所から見ていたスイリョウが、

　「また、何をやるつもりやら」と、独り言ちる。

　思い切り引っ叩いて、多少はスッキリしたのかもしれない。

　苦笑いのような、以前よりは警戒を解いた表情で。

　悪だくみの要所要所が聞こえなくて。

　……

　落ち着かない気分になる、スウトウとジュンケンだった。

　「で、……行こうよ思うんですよ、今夜。」

　「まあいいが……私は無理……」

　「いやいや、まだまだお若いのに……」

　「一応妻も子もいる身だよ。」

　「そうですか。……まあ、若い子ならいますし。」

　「だなぁ。」

　2人同時に、スウトウとジュンケンを振り返る。

　嫌な予感しかしない。

　「今晩は外食にしよう。私と、平良殿、中野さん、あとは君達2人の、男性のみで出かける」と、大使が言う。

　そこはさすがに28歳。

　『これもしかして？』と薄っすら分かり、

　『いやでもまさか』と胸の中で否定するスウトウと、

　「えーっ‼今晩白身魚のアン掛けなのに‼」と、これぞ育ちざかりな少年の発言をするジュンケン。

　「大丈夫だ。取っておいてもらうから。」

　大使が苦笑いした。