眠れる竜の日本紀行(ドリーミングドラコン イン ジャパン)

第15話 かすみのすそを遠くひく

　船旅はついに7日目の朝を迎えた。

　上海から日本海側の港ではない、横浜港を目指したせいだ。

　ゲツレイは、甲板に出て足を投げ出し、座り込んで空を見ている。

　密航仲間のジュンケンは、『通訳』という役割ももらい毎日が忙しそうだが……

　ゲツレイにはやることがない。

　裏路地育ちで学はない。

　事務的な仕事は手伝えないし、船上ではその他の仕事がないのである。

　料理人や下働きを主とする船員もいて、手伝おうにも仕事がかぶる。

　「いいの、ゲツレイは。あたしの妹枠なんだから」と、スイリョウは甘やかしてくれるが……

　今までが今までだから落ち着かない。

　しかし、どうにもならないならと、体を癒すことに専念している。

　脇腹の傷は、まだ疼く。

　1度さらしを外してみたが、真一文字の傷は痛々しく、されど化膿してはいないしくっついてはいる。

　ただ、本来なら縫わなければならない広い傷、かろうじて閉じているだけで、無茶をすれば開く、それだけ。

　傷のことはスイリョウにもジュンケンにも、その他誰にもバレていなかった。

　日差しが温かさを増す。

　気にもしていなかったが……

　春が来ようとしていた。

　空を仰ぐゲツレイの視界を、スッと大きな鳥がよぎる。

　海鳥だけど……あれは……？

　カモメではないかと思った。

　ならば大分陸が近い。

　少女が上を見上げていると、

　「おい‼スウトウ‼いい加減に教えろよ、日本語‼」

　「嫌なこった‼」

　バタバタと、青年を追う密航仲間の声がする。

　視線を向けると、ジュンケンがスウトウを追いかけていた。

　ただ基本スペックが違い過ぎる2人、ジュンケンは子供でもからかっているような足運びだが、スウトウの方は息も絶え絶え。

　大使に『通訳』は解任されたわけだし、後釜に引き継ぐのが正しかったが、ジュンケンは勝手に部屋から持ち出した中日辞典と、このような船旅を何度か経験、片言が話せる甲板員の指導の下、すでにそこそこ話せている。

　それが余計腹立たしく、科挙コンプレックスの塊であるスウトウをむきにさせるのだ。

　『あれだけ甲板員の人を殴っておいて、すっかり馴染めるジュンケンもスゴイなぁ』とは、ゲツレイの感想。

　騒ぐ男達を、ウイスキーをあおりながらスイリョウも見ていた。

　そして同時に気が付いた。

　「あ‼」

　「あれ？」

　「山だ……」

　「あれは？」

　春先で、まだ雪をかぶっているなだらかな稜線を持つ山が見えた。

　日本を象徴する山だ。

　まだ高層建築など皆無の時代、海からはっきり富士山が見える。

　「いやったぁ‼着いたぁ‼」は、ジュンケン。

　「着いちゃったな……」と、ため息まじりはスウトウ。

　「……」

　「……」

　スイリョウとゲツレイは黙って見ていた。

　到着した。