眠れる竜の日本紀行(ドリーミングドラコン イン ジャパン)

第6話 道場拳法と実践派の出会い

　「くそ親父……思ったより人望あるじゃないか。」

　包囲網が狭まって、追っ手に出会うのは時間の問題となった。

　熱を持っている右脇腹をさすりながら、路地裏で少女は1人笑う。

　まるで、父であるエイシュウの求心力を誇るような微笑だった。

　まあ、実際のところ、ここは魔都・上海。

　組織のトップが殺された今、その犯人であり血統でもあるゲツレイをうって、組織ごと手に入れたい、そんなところだろう。

　父親の元部下達に手をかけることに躊躇いはない。

　人間関係など信じない少女だが、問題は自分の身が持つか、と言うことだった。

　多分……

　10人以上、もしかして20人近くは沈めないといけない。

　結構な手負いの今、それが出来るか？

　感傷などない、実利的な意味で戦いたくはなかったが……

　「いたぞ‼」

　「お嬢だ‼」

　見つかってしまった。

　ならばゲツレイに取れる選択肢は1つだけ。

　戦うのみだ。

　「おとなしくしろ‼」

　「よくもボスを‼」

　細い路地の前後を部下達が塞ぐ。

　スペースが無いため前後左右から攻撃はされない。前後のみに絞れることだけが、ゲツレイにとって朗報だった。

　前に8人、後ろに8人。

　『体力が持つかな？』と思いながら、父親の血にまみれたナイフを構える。

　血のりで切れ味が悪そうだ。

　これで殺られるなんて気の毒にと思っていると、

　「なんだ、お前ら‼寄って集って女の子1人に‼」

　驚くような大声と共に、少年が1人降ってきた。

　ゲツレイと同じくらい、小さな体躯の少年が、何かの体術だろうか？後ろ8人の男達を飛び越えて、乱戦の真ん中に飛び込んだ。

　「コウジュンケン、助太刀いたす‼」

　嫌も応もないままに、ジュンケンと名乗る少年が後ろの男たちを蹴散らし始める。

　気になるが確認出来ない。

　ゲツレイも前にいる8人にナイフを振るい……

　『なるほど、道場拳法だ』と、少女は思う。

　ゲツレイは生きるため、自らを守るために戦うから、一切の手加減や容赦はない。

　手心を加えれば自らの命を縮めるから、確実に無力化する、それだけだ。

　少女の前側にいた8人は、4人が頸動脈を切られ失血死、1人は心臓を穿たれ苦しんで死に、残る3人は足の腱を断ち切られ動くこともままならない。

　殺されなかったことを喜ぶべきだと思った。

　対してジュンケンと名乗る少年も見事8人を倒して見せたが、彼らは全員生きている。骨が折れて泣き叫ぶ者や、腹部に1撃入ったのだろう、転がりまわって吐きまくる者。無力化はされていたが死んではいない。

　8対1を勝ち残った。

　常識外れに強いけど……

　自分とは違う種類の強さだと、少女は判断した。

　「強いな、お前」と屈託なく笑うから、

　「ありがとう」と、返すしかない。

　広州の少年と、上海の少女。　

　ジュンケンとゲツレイは、こうして出会った。