銀のムテ人〜ハールの日記

勉強しよう！

勉強しよう！（１）

　翌日も、その翌日も、マリはドキドキしながら学校へ行った。

　ハールは、馬車に乗って行ったが、途中で降りて戻って来たかも知れない。いや、ちょっとした用事で、少し村を出ただけで、戻って来たかも知れない……などと、希望を持って。

　だが、ハールはこなかった。教鞭を振っているのは、翌日もその翌日も、やはりラインヴェールだった。

　マリは、悶々とした。

　授業内容がさっぱりわからないのもあったが、このままハールが帰ってこないのでは？　と不安でたまらなかった。

（そんなことないよね？）

　という秘かな願いだけが、マリを学校へと通わせた。

「……というところを、マリ。あなたはどう思いますか？」

　急な質問を受けて、マリはぎくっとした。

　授業を聞いていなかったし、聞いていても、何が何なのか、まったくわからなかった。

「あ、え？　何？」

「もうよろしい。では、ジル」

「はい」

　優等生の少年は、すっと立ち上がり、模範解答を示した。

　ラインヴェールは満足そうにうなずいた。そして、マリに再度質問した。

「マリ。今の答えがわかりましたか？」

「はあ？」

　質問の意味もわからなければ、答えもよくわからない。他の生徒たちから、笑い声が漏れた。

「静かに！　マリ、あとで私の所へ。では、授業を続けます」

　ラインヴェールは、淡々と授業を続けた。

　マリは、唇を噛み締めた。

　まるで、答えられないのを知っていて、わざと笑い者にしたようなものだ。ハール先生なら、けしてそのようなことはしないのに……と思って、マリは再び落ち込んだ。

　結局、あたしって邪魔ものじゃん！

　ハール先生の授業は遅れさせるし、ラインヴェール先生の授業は、全くついていけないし。

　学校にいる価値、まったくないじゃん！

　もうやめた！　学校なんかやめた！

　と、マリは思った。

　だから、放課後もそのまま帰ろうかと思った。が、とりあえずラインヴェールのもとへと向かった。

　どうしても聞きたいことがあったのだ。

　学校……といっても、大きなものではない。授業をする教室がふたつ、それと先生の控え室が、たったひとつだ。その控え室は、本棚と先生の机できちきちである。

　が、そのうちの一つ、ハール先生の机が、実にきれいに何も載っていなくて、マリを落ち込ませた。

　反対に、いろいろな物がたっぷり載っていて、書き物をすることも難しいのでは？　と思われる机に、ラインヴェールは向かっていた。

「マリ、どうですか？　授業は難しすぎますか？」

　怒られるのかと思ったら、ラインヴェールはにこやかだった。

「全くわからない」

　マリは、素直に答えた。

「……そうでしょうね。あなたは一年以上も学校に来ていませんでしたし」

　そう言いながら、ラインヴェールは机の山にあった書類をバタバタと動かし始めた。

「これからもこないよ。できないってわかったから」

「そう言われるのが、ハール先生は一番嫌だったんでしょうねぇ、ああ、あった！」

　ラインヴェールは、書類の山を取り出した。見覚えのある字が躍っていた。

「ハール先生が、あなたのために用意したものです。授業しつつ、状況を見て、あなたに渡すつもりだったんでしょうね。これでわからなければ、こちらを、わかれば、こっちを渡す……というように」

　マリの前に出された書類には、あのウーレンの王様の物語が書かれていた。それも、かなりの量だった。

　びっちりと書かれたものもあれば、そうでもないものもある。同じような内容を、難しく書いているものと簡略したものがあるらしい。

「さすがに、ジルやミユがいますからね。私には、とてもこの方針に沿って授業をやる気にはなれません。でも、せっかくハール先生が残していってくれましたからね。あなたにあげます」

　マリの手に、ずっしりと重たい書類が渡された。

「あ。あの……」

「勉強するかしないかは、あなたの自由ですよ」

「いえ、あの……」

「何ですか？　質問ですか？」

　マリは、口ごもったが、思い切って聞いてみた。

「あの、ハール先生は……どこへ？」

　ラインヴェールは、小さくため息をついた。

「学び舎ですよ」

　聞きたくないことを聞いてしまった。やはり、ハールは帰ってしまったのだ。

「ハール先生は、あなたが授業についていけなくて、せっかくやる気になったのに、がっかりしてしまったらどうしようと、そればかり考えていましたよ」

「でも！　それって！」

　ラインヴェールはうなずいた。

「他の生徒から文句が出た。だから、あなたは学校を飛び出した。ですよね？」

　マリはうなだれた。

「まぁ、仕方のないことです。ハール先生が悪いんですから」

「せ、先生は悪くないよ！　あ、あたしが！」

　――あたしが、足を引っ張っているから。ひどいこと、言っちゃったから。

「あちらを立てればこちらが立たない。あなたに合わせれば、他の子がいやがる。他の子に合わせれば、あなたはもう勉強が嫌になる。いいですか？　マリ。先生というのは、それをどうにか上手くまとめて教えるのが仕事なのです。それができなかったハール先生は、先生として失格です」

「そ、そんな！　そんなことない！　すごくいい先生だよ！」

「ハール先生は、自分が先生として駄目だとわかった。だから、学び舎に戻ったのですよ」

　マリは、頭にかーっと血が上っていくのを感じた。

　まるで、自分が【駄目】の烙印を押されたかのように、悔しい気持ちになった。

「駄目なんかじゃない！　ハール先生は立派な先生だよ！　そんなひどいこと……」

「ハール先生が、自分自身で言ったのですよ。私だって、あなたを学校に戻す事はできなかった。ハール先生は、それができただけでもすばらしいことと思います。でも、あの人は、ジルたちも満足して、あなたも見捨てない授業をしたかったのです。でも、できなかった。きっと理想が高いのでしょうね」

　頭にあがった血が、急にすーっと下がっていった。

「あたしだ……。やっぱり、あたしがあんなこと、言っちゃったから……」

　ラインヴェールは、ニコニコしながら、マリの肩を数回叩いた。

「いえいえ、これでよかったのですよ。ハール先生は、このような村の先生でいるのがもったいない方です。神官となり、ムテのために尽くす道を選ぶべきの人ですから」

　その言葉は、マリには少しも慰めにならなかった。

「私にとっても、学び舎で籠るよりずっとマリといたほうが、学べることがあると思う」

　――それって……間違いなのかな？

　ハール先生には悪いことなのかな？

　マリはすごすごと学校をあとにしたが、受け取った書類が重たすぎて、よれよれと歩いた。たまたま、家に帰る乗り合い馬車に拾ってもらえて助かった。

　馬車の中でも、膝に乗せた書類が重たすぎた。それはそのまま、ハールがどれだけマリに勉強してもらいたかったか……の期待度でもあった。

「あたしには……重たすぎるよ」

　マリは迷っていた。

　明日から、また学校へ行くべきなのか？　それとも、もう勉強なんかやめてしまい、今まで通り、リューマ族として生きる日々に戻るべきか？