羨んでいたダンジョンはおれが勇者として救った異世界に酷似している～帰還した現代では無職業（ノージョブ）でも異世界で培った力で成り上がる～

第９８話 勝者

　俺の『魔法』による電撃を纏（まと）った【ミリアド】、その形態のまま＜スキル＞を放った斬撃は、ついに皇（すめらぎ）の絶対防御を正面から崩した。

　確かな感触と、皇の上げた声。

　直後に後方から人が倒れる音が聞こえ、勝利を確信した。

『そこまで！　勝者、国立探索者学校、天野翔！』

　突然の出来事に会場中が息を呑むも、その審判のコールで今まででも一番の大歓声が上がる。

「「「──っわああああ！！」」」

　歓声を上げているのは大きくは国探側。

　それでも、関西側からの声援も少なからず聞こえてくる。

　途中、目黒（めぐろ）の不自然な行動の数々もあったが、最後には良い戦いを見せられたのではないか、とそう思う。

　小っ恥ずかしいが、やってみるか。

　俺は、今なおバチバチッ！　と稲光りが起きる【ミリアド】を上に掲げて、歓声に応えた。

　柄じゃないんだけどなあ、とは思いながらも……

「「「わああああ！！」」」

　歓声がまた応えてくれる。

　き、気持ち良い～！

「似合わないね」

「！　お前は」

　目黒帷（とばり）だ。

　彼は、倒れる皇を抱えて声を掛けてくる。

　こいつとは結局誰とも武器を交えることなく、終始謎のままだった。

「あんたはおれに、皇に勝ってほしいと言った。これで満足なのか？」

「ええ、大いに。ありがとうございます。これでまた一歩、計（・）画（・）に近づきました」

「計画？　一体何を──」

　意味深な目黒に聞き返そうとするも、同じく席から降りて来た仲間達がそれを許さなかった。

「かーくん！

「翔（かける）！」

「おわっ！」

　一番に走って寄って来たのは華歩（かほ）と夢里（ゆり）。

　危険な【ミリアド】を咄嗟（とっさ）に鞘（さや）に収め、最後に勝利を飾ったおれに、大胆にも抱き着いて……は、こなかった。

　途中までそんな雰囲気で走ってきたのに、上がり続ける歓声で我に返ったのか、勢いを弱めてしまった。

　結果的に、腕を前に広げたまま、おれのすぐ前で立ち止まる。

「抱き着いてもいいぞー！」

「青春だねー！」

　ちらほらと聞こえてくる、声援にも嫉妬（しっと）にも捉（とら）えられる声に、二人とも俯（うつむ）いたまま赤面してしまった。

「可愛いわね」

「ほんと、ほんと」

　そんなおれたちに、余裕の態度を見せる少し年上のお姉さん方。

　“三傑”、妖花（あやか）さんと大空（そら）さんだ。

「けど、可愛い人がもう一人いるようで」

「麗（れい）は抱き着かなくて良いのかな～？」

　そんな二人が視線を送る先は、模擬戦入口から歩いて来る麗さん。

「……誰が抱き着くものか」

　そうボソッと呟いた麗さんの顔も少し赤く、目線を合わせてくれない。

　なんとなくの気まずさから、まずは声を掛ける。

「麗さん、大丈夫でしたか」

「ああ、問題ない。あの時は少々無理をしたツケが回ってきただけだ。止めてくれてありがとう」

「いえ、その、あの時は体が勝手に動いたって言うか……」

「ふっ、それが翔なのだろう」

「！」

　いつもの、少しだけ口角を上げた笑顔。

　それを以て、ようやく麗さんは目線を合わせてくれた。

「きゃー」

「青春だねえ」

　妖花さんと大空さんは相変わらずのようだけど。

「うるさいぞ、そこ」

「ははは……」

　国探側は完全なる穏やかムード。

　そんな中で、おれは関西側まで歩き、先程まで戦っていた者に口を開く。

　一種のけじめというやつだ。

「次は万全の状態でやろう」

　言葉の先はもちろん皇。

　対して皇は、

「……っせえ！」

　怒号にも聞こえる言葉をおれに浴びせる。

　おれが言いたかったことはこれだけ、そう思いながら皇に背を向けると、後方から続く声がした。

「天野（あまの）翔」

「なんだ」

　皇に背中越しに顔を向ける。

「次は……殺す」

　それだけ言い残すと、目黒に肩を貸されている皇もまた、おれに背を向けた。

　次は「倒す」ではなく「殺す」。

　そう言うところが、またこいつらしいなと思ってしまう。

　そんな皇だが、剣を交えて分かることがあった。

　彼もまた、このステータスが全てのダンジョン社会で生まれてしまった、悲しきモンスターのようなものなんだ。

　生まれた時からすでに最強、ゆえに傲慢（ごうまん）。

　今度どんな形で会うかは分からないが、その時はちゃんと向き合えるようになりたいと思う。

　なんて考えるのは、甘すぎるだろうか。

「翔、お前らしいな」

「何がですか？」

「あいつのことまで、気にかけるところがだ」

「いや、まあ……」

　皇のように圧倒的な力を持っていたわけではないが、異世界で勇者としていた時も傲慢な奴は嫌というほど見てきた。

　そんな者の辿り着く先は、決まって破滅だ。

　仲間からの裏切り、自滅、敗北など色々あるが、傲慢を貫いて良い事はない。

　そんな思いから、救ってあげたいと心の隅で思ってしまった。

　だがまあんな風に肩を貸してくれる友もいる。

　大勢の前で負かされたおれに対しては憎しみもあるだろう、後は周りがなんとかするだろうさ。

　一度敗北から立ち上がれば、人間は一皮むけることが出来る。

『国探側４対関西側１。東西対抗戦は、国探側の勝利！　礼！』

「「「ありがとうございました！」」」　

　こうして、東西対抗戦は幕を閉じた。

★

「わー、わー」

「ぎゃー、ぎゃー」

　普段お上品のはずの国探生も、今はかなりのお祭り騒ぎ。

　なんたって、

「「「改めて、おめでとう！！」」」　

　東西対抗戦に勝利した、お祝いのパーティーなのだから。

　国探校舎内の、パーティー専用の会場。

　なぜあるのかすら分からないその施設は、こういったイベントのためらしい。

　この会には十人の選抜メンバーはもちろん、多くの国探生が参加している。

　どうやら、東西交流会が終わった後の恒例のイベントなのだと。

　ただ、そんな中でも

「麗様！　感動して前が見えませんでした！」

「妖花さんの『魔法』、本っ当に痺れました！」

「凪風（なぎかぜ）くん、サインくださーい！」

　相変わらず人気者の周りは人が集まり、もはやサイン会と化している。

「凪風の奴、人気すぎんだろ」

「上級生からは特にだねー」

　隣で優雅にジュースを嗜（たしな）む夢里と、上級生女子に囲まれる凪風を眺める。

「かーくん、羨ましいの？」

「べ、別に？」

「はっはっは！　天野、顔に出ているぞ！」

「うるせえなあ」

　華歩・豪月（ごうつき）共に、おれを煽（あお）る煽る。

　たしかに「ちょっと邪魔になっちゃうかもだから」とか言いながら、このテーブル席を離れていく凪風は、ほんの少～し羨ましかったけどさ。

「まあまあ、翔もかっこよかったよ」

「そうだよ、自信を持って」

「なんか慰（なぐさ）められてない？　おれ」

　そんな会話をしながら、上級生の余興などもあった会を楽しんだ。

　最初こそ来なかったものの、後でそれなりには女子生徒がおれの元に集まったので、心の平穏は保てた。

　なお、それを見た華歩や夢里は面白くなさそうだったが。

　二人にもいっぱい男子生徒が集まって来てたのは、おれもちょっと心がズキッときたけどね。

　そうして、会もそろそろ終わりを迎えようという頃。

　おれは、そっと抜け出して一人の女子生徒と会っていた。

　気になるどうこう以前に、おれには真実を突き止める使命がある、そう強く感じていたからだ。

「話、聞かせてくれるんだな」

「……」

　後ろから声を掛けると、彼女は振り返ってこくりと頷く。

　東西対抗戦中、おれの耳元でたしかに「シンファ」と告げた彼女、七色（ななしき）さんだ。

　この話が、後（のち）におれの行く先を決める大きなきっかけとなるのであった。