羨んでいたダンジョンはおれが勇者として救った異世界に酷似している～帰還した現代では無職業（ノージョブ）でも異世界で培った力で成り上がる～

第９５話 皇の＜スキル＞

　この戦いで、皇（すめらぎ）は初めて自発的に＜スキル＞を使った。

　瞬間、麗（れい）の剣はいとも容易く弾かれる。

　プロの上位探索者が使う武器にも、勝るとも劣らない品質の【トゥインクル・レイピア】。

　その丈夫さは言うまでもない。

　だが、速くなり過ぎた麗の太刀筋、その一点を突くような剣技のスタイルが加味して、それが悪い方向に走ってしまった。

　ピシッ！

「！？」

　折れるまではいかなくとも、嫌な衝撃が麗の体全体に行き渡る。

　【トゥインクル・レイピア】が音（ね）を上げている。

　瞬時にそう察することが出来たのは、麗にとってはこの剣は相棒と呼べるほどに、長く使ってきたからだ。

　そうして麗の意識が一瞬、愛剣の方に向いてしまった。

　強者との至近距離においては、それだけで命取りだ。

「──っがは！」

　何が起きたかもわからず、麗は吹き飛ばされた。

「ぐっ……」

　どれだけ追い詰められてれも立ち上がった麗が、初めて膝をつく。

　今のダメージに加え、これまでの運動量による疲れが、束になって一気に体に重くのしかかってきたのだ。

　意志は前を向くも、体が言うことを聞かない。

（体が……重い）

　単純なる体の重さと、再認識してしまった皇との差に、恐怖がまたじわりじわりと芽生え始める。

　少し浸食されてしまえば、もう早い。

　そんなうずくまる麗を見つめ、皇が口を開いた。

「気分が悪いぜ。この＜スキル＞、疲れるんだよ」

　皇が唯一使える＜スキル＞。

　それは、彼が宿す三つの『魔法』と同様、生まれた時から身に備わっていた＜スキル＞だ。

＜攻撃態勢（アタック・モード）＞

　皇の『防御魔法』である『聖なる盾（イージス）』・『聖なる加護（ホーリー・プロテクション）』は、皇の周囲の空間に厚い大気のように張られている。

　そして、この＜攻撃態勢（アタック・モード）＞を使った時、その防御空間が相手に牙をむく。

　つまり今の皇は、手に持つ槍に加え、半径５０ｃｍ程の空間全てが、見えない武器となっている。

　空間とはすなわち空気。

　その攻撃方法は、敵を押しつぶす、空気を圧縮させて吹き飛ばす、一点に集めて鋭利な武器とするなど、なんでも考えられる。

皇の周りの空気が、そのまま武器となる＜スキル＞だ。

「だが誇っていいぞ。これを使ったのも何年かぶりだ」

　皇はダンジョンに潜る際にも、滅多に＜スキル＞は使わない。

　ただ魔物に向かって歩いたとしても、破られることのない三つの『魔法』があるからだ。

　何も出来ない魔物を前に、レベルアップを重ねた攻撃力と、最高級の槍で突き差せば魔物を倒せる。

　それだけで良いのだ。

「ふっ、嬉しくは……ないな」

「まじかよ、まだ立つのか。タフだねえ」

　その真っ直ぐさに、もはや驚きを通り越して呆れてしまう皇。

　自分には出来ない必死さには素直に感心するも、同時にその健気さに同乗してしまいそうになる。

「応援してくれる者のためにも、私は立たなければならない。なにしろ私は」

「ふっ」

　両者は、武器を構えた。

「この学校の会長なのでな！」

　麗は、最後の力を振り絞って足を踏み出す。

　すでに限界がきているその体。

　体の状態とは反して、職業（ジョブ）特性によって上（・）が（・）っ（・）て（・）し（・）ま（・）う（・）身体能力。

　麗の剣が、皇に届く前に、麗の体は限界を迎えた──。

　キィィィィン！

「「！」」

　麗の細剣、皇の槍。

　そこに加わる一本の剣と、一つの手。

　両者が止めたのは、全く同じタイミングだった。

「目黒（めぐろ）帳（とばり）……！」

「これはこれは。天野（あまの）翔（かける）くん」

　麗の剣を翔が、皇の槍を目黒が止めている。

　今の攻防が交わっていたら、お互い無事では済まなかった、そう判断したのだ。

　そして、二人からわずかに遅れ、教員の審判団が飛び込んでくる。

「君たち！」

　審判団も最後の攻防には肝を冷やしたのか、駆けつけていたようだ。

　だが、審判団のタイミングでは間に合っていなかったのは明白。

「よく止めたね。我々の判断ミスだ、すまない」

　教員は現役プロ探索者、もしくは元プロ探索者だ。

　それが間に合わないほど、最後の麗は速かった。

　ならば、それを止めた二人はなおさら……。

「翔、なぜだ！　なぜ止める！」

「麗さん、これ以上はダメです。取り返しがつかないことになります」

「くっ。だからと言って──」

「天野翔くんの言う通りですよ」

「「！？」」

　翔と麗の会話に口を挟んできたのは、目黒だ。

「僕としても、これ以上清流さんが戦うのは望みません」

「？」

　少し意味深に思わせる目黒の言葉。

　翔にも目黒の意思は読み取れない。

　それほどに行動といい、言動といい、目的が謎の男だ。

「はっ！　そういうこった」

　皇も言葉を発する。

　審判団も、麗がすでに限界であることは分かっているようだ。

「今の試合はストップとみなして、関西側の勝利とします」

「はい……分かりました」

　主審に直接告げられ、すっかりと力が抜けてしまった麗。

　彼女は、翔の腕の中でがっくりとしてしまう。

　麗にとっては、少しすっきりとしない終わり方ではあったが、自分の体が限界を超えた瞬間は自分でも分かっていた。

　彼女には明るい将来がある、それを模擬戦なんかで潰してはいけない、という審判団の判断だ。

　麗はすぐさま医務室に連れて行かれることとなる。

　となれば、国探側の大将、翔は余ってしまう。

　が、この状況に乗ってくるのがこの男。

「おい、俺とやらなくていいのかよ」

「皇……！」

　明らかに挑発だ。

　皇は麗の後に、翔とも戦いたがる。

　もしくは、“いたぶりたい”とも言える。

「ちょ、ちょっと君達！」

　当然、審判団は止めようとする。

　しかし、

「良いんじゃないですか」

　目黒だ。

　まるで最初からここまでの展開が見えていたように、今の状況に不吉な笑みを浮かばせる。

　目黒に真っ直ぐな目を向けられた審判団は、蛇に睨まれた蛙（かえる）のように縮こまってしまう。

「目黒帳……、あなたは本当に何者なんだ……？」

「……それ以上は踏み込まない方が良い。天野翔くん」

「で。やるのか、やらねえのか、はっきりしろや」

「おれは……」

　翔は医務室に運ばれていった麗さんの方を見つめ、視線を皇に戻した。

「やらせてくれ。手負いの状態で悪いがな」

「はっ！　ちょうど良いハンデじゃねえか」

　翔は戦う意思を示した反面、心配な事もある。

（これを見て、みんなはどう思うのだろうか……）

　翔が観客席を見渡して、果たして自分たちだけで決めていいものかを確認する。

　本来ならば、こんな勝ち抜け方式はルール上、許されない。

　だが意外にも、この場を盛り上げたのは皇。

「てめえらも見てえよな！？　国探のトップが俺にぶっ倒されるところをよ！」

「「「うおおおおー！！」」」

　国探の“三傑”や凪風が戦っている時とは、全く違った野太い歓声。

　態度の悪さから嫌われている皇は、それゆえにガラの悪い連中には確かな人気があった。

　対して、負けじと国探側も声を上げた。

「そんな奴に負けるな！」

「翔くん！」

「大将ー！」

　この盛り上がりようには、翔も少々驚いた。

「やるぞ、天野翔」

「そういうことなら……！」

　そうしてここに、満を持して翔と皇の対決が始まる。