　「ふう……」

　二人で魔物からドロップしたアイテムをストレージに入れる。

　第３層。おれのパラメータの低さから＜スキル＞が思ったように使えないこともあり、予想よりは強かった。でも、まあ負けない。使いこなせる＜スキル＞を確認しながらでもまだ余裕がある。これぐらいならどんどんと奥へ進めるだろう。

　問題は夢里（ゆり）だな。ここにきてから、やはり少ししんどそうにしている。雰囲気のせいもあるだろうが、強くなった魔物に近付かれた時のことを考えているのかもしれない。余裕がなくなっているせいか、射撃の精度も落ちている。

　第３層入口には転移装置（ポータル）と呼ばれる、ダンジョン入口と第３層入口を繋ぐ装置が設置されているのもあり、しばらくは第３層をメインにするのが良さそうだ。

「夢里、大丈夫か？」

「へっ、な、なにが？　全然、余裕だし！」

　ノースリーブから出ているその細い腕で力こぶしを作るが、あまり膨らんではいない。

　彼女の表情からも少し不安が見える。この状態ではよくない。戻らないにしても、もう少しこの辺で慣れる必要があるな。

「夢里、もう少しこの辺で──」

──きゃあああああ！！

「「！」」

　なんだ！？　遠くから女の子の叫び声のようなものが聞こえたおれたちは、互いに顔を見合わせる。

　だが、夢里はこの先進めるのかという心配もある。が、彼女は真っ先に動いた。

「行こう！　翔！」

「！　うん！」

「大丈夫か！」

　声のしたところへ到着したと同時に状況判断をし、おれより少しデカい体躯（たいく）の魔物に対抗している女の子の間に入り、おれが魔物を薙（な）ぎ払う。

　【ホブゴブリン】か！？　【ゴブリン】ならわかるが、その強化種がどうして第３層なんかに！

　女の子はその杖で攻撃を抑えていたようだったが、危なかった。ゴブリン種は性欲が強く、女性をそういった目的で襲う。一歩遅ければ悲惨なことになっていたかもしれない。

「下がってて！　夢里はその子の側に！　周りにも【ゴブリン】がいる！」

　夢里に指示し、その子の前に立つ。すると後ろから震えた声で、

「かー、くん？」

　その声。それに、友達のいないおれにそんな名で呼ぶ人は一人。

「華歩（かほ）、か？」

　おれが華歩の声に気をとられ、後方を振り向いた瞬間、

「翔！　前！」

　【ホブゴブリン】が棍棒（こんぼう）を片手に突進してきていた。

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