虚妹怪談

待っていましたよ、にいさま⑩

　僕は。

　僕はどうすればいいんだ。

　これではいったい、何のためにここまで来たのかわからない。

　静かだ。しんとしている。誰の声も、何の音もしない。

　誰もいない家。

　何もなくなった部屋。

　急に寒い場所に放り出されたような虚脱感。

　胸の奥にぽっかりと穴をあけられたような虚無感。

　さびしい。

　心細い。

　ああ、こんなに。

　こんなにさびしくなると。

　来てしまう。

　またやって来てしまう。

　あの――――黒い影が。

　視界の片隅を何かが動く。

　――ぞわぞわっ。

　――――ぞろぞろっ。

　聞こえる。

　聞こえてはいけない声が聞こえる。

　あれは、僕を呼んでいるのか。

　どこかへ僕を誘っているのか。

　声が。

　音が。

　だめだ。意識が侵される。

　黒く、暗い、何かに。

　ああ、あの暗い昏いくらい黒いクライ蔵暗く暗くラククク暗ラライク

　クラクララララララララ――クラくらガクライクライクライ

　くらくくくクライイイイィクらくり――ィ暗い黒クライクライクライ

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　■■ ■ ■■■■■■■――――……――――……――――……――――……―

　く。

　くく。

　――――暗い。

「――――――――あ」

　黒い影。

　黒い声。

　――ぞぞぞぞ、ぞわわ、ぞわぞわわっ。

　――――ぞろろろ、ぞぞ――――ぞぞろぞろろろろろろっ。

　――――――ぞぞぞっぞぞぞぞおぞ――ぞぞぞっぞぞぞぞぞぞぞぞぞ。

　――――――――ぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞっぞぞぞぞぞぞぞぞ。

　――――――――――ぞぞぞぞぞぞぞ―――ぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞ。

　――――――――――――――ぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞぞ――――ぞぞぞぞぞ。

　手足に黒々とした霧状の何かがまとわりつく。

　ザラザラした長い毛の束のようなものが手足に擦りつけられる。

　嗚呼。視界だけでなく、思考までもが黒く染まっていくかのようだ。

　僕は知っている。

　あの、誰もいない家にひとりになってしまう孤独を。

　――孤独？

　そう、孤独だ。

　――――本当に？

　そうだ。僕は一人だった。

　――――――そばにいてくれた人はいたじゃないか。

　そうかもしれない。

　――――――――そうだろう？　その人たちはどうしたんだ？

　少なくとも……祖父母は僕にやさしくしてくれた。

　――――――――――ならいいじゃないか。

　でも…………僕の心はずっと一人だったんだ。

　――ははははっ。

　――――我がままなものだね。

　――――――自分で勝手に孤独になって。

　―――――――――自分で勝手に無気力になって。

　―――――――――――なんだい、だってそうだろう？

　―――――――――――――たかが親が死んだだけじゃないか。

　これは誰の声だ。

　あの黒い何かの声か。

　それとも僕自身の声か。

　分からない。分からない分からない。

　だって、僕は一人だから。

　もう何もまともに考えられない。

　だって。

　だって僕は。

　何も守ってくれるものがない恐怖。

　何かに怯え続けるしかない不安。

　僕は金縛りに遭ったかのように動けなくなっていた。

　すると。

「――分かりますよ、にいさま。怖いのですよね」

　赤い着物の少女が、僕の耳元でささやいた。

　ぞくり、と。肌が粟立つ感覚があった。