興味はないが、皇帝になってやるよ

番外編9

「今後の為に、色々情報収集を致しますのでお任せください。宰相の人脈をフル活用致しますぞ」

逞しい味方を得た兄弟は、父へのサプライズを決めて解散した。

デュバルを味方にしてからは、フォスとイオスだけでは出来ない事も可能になった。やはり、長年宰相をしていたデュバルの情報網は侮れない。

デュバルが隣国に警戒網を張ったところ、フォスの結婚式を壊す計画がある事が分かった。

更に、セーラの国にもちょっかいを出すつもりらしくセーラを後宮に入れようとしているらしい。

「なんでセーラなんだ、オレを狙えば良いだろ」

この話を聞いたイオスは、イライラを隠しきれないでいた。フォスの結婚式は、シンプルに国に恥をかかせようとしていると推察出来た。だが、セーラを狙う意味がわからない。

「落ち着いて、イオス」

「兄貴、想像してみろよ。レミィ様が後宮に入れられようとしてるって知ったらどう思う？」

「即処分だよね」

「オレより過激じゃねぇかよ！」

「ははっ、イオスはイライラすると僕を兄貴って呼ぶ様になったね」

「過去の記憶もあるんなら区別しなくても良いかなって思ってな……ちょっと素が出た。申し訳ない。とりあえず、オレも今すぐ処したい気分だ。兄貴、良いやり方教えてくれ」

「そうだねぇ、過去にやってたえげつないヤツなら結構あるけど……イオスに言いたくないなぁ」

「ひとまず落ち着きましょう……。はぁ、隠し部屋で良かったです。おふたりのこんなお姿、セーラ様にも娘にもお見せできません」

「「婚約者が大事なのは当たり前だろう！」」

「それはそうですが、まるで皇帝陛下が3人居るようでなんとも……。とにかく、来週のフォス様の式の邪魔をしようとしている輩を排除します。既に大半を捕らえておりますが、尋問が進まないのでまだネズミが居るかもしれないのです」

「じゃあ、僕がやろうか。尋問」

「フォス様が？」

「過去に色々やってたからね。薬でぼんやりした記憶しかないけどやり方は覚えてるよ。試してみる価値はあるんじゃないかな？」

「兄貴の使用人、全員やたら忠誠心高かったもんな。オレも見てて良いか？」

「うーん……イオスには見せたくないなぁ」

「頼むよ、今更そんな事で嫌ったり引いたりしないからさ」

「まぁ、そうだね。良いよ」

「末恐ろしいような……頼もしいような……」

「デュバルはもう運命共同体だから諦めてくれ」

「よろしくね、父上」

そう言って笑う兄弟は、にこやかな顔をしていたが底知れぬ凄みがあり、デュバルは恐怖を覚えた。

だが、自分が恐ろしいと思うくらいの方が皇帝に相応しい。これなら、どちらが皇帝になっても安泰だとデュバルは密かに笑った。

その後、フォスの尋問により隣国の企みは露見し、イオスが自ら隣国に留学して、国内を引っ掻き回した結果、元締めは隣国の王子だと分かった。

隣国の王子は、セーラに横恋慕していたのだ。それを知ったイオスの怒りは凄まじく、フォスも手を貸した事で隣国の王子はあっさり破滅した。

更に、国にも多大なダメージを与え、隣国は壊滅。皇帝陛下の傘下に入った。皇帝陛下には、全てが済んでから報告したところ、予想通り怒り狂った。だが、既に獲物が手に入っていた為、国に手を出す事はなく、民に血が流れる事はなかった。

獲物は、皇帝陛下に丁重に進呈された。

「まさか、国が壊滅した理由がひとりのお姫様だなんて思わないよね。多分セーラは過去でも狙われてたんだろうね。僕も記憶はぼんやりだけど、フランツにやたらとセーラを勧められてたよ」

「……後宮問題もクソ王子の差金だったしな。多分過去でもセーラを助けて恩を売ろうとしたらオレが先に助けたんだ。さぞ悔しかっただろうよ」

「って事は僕が国を滅ぼしたのも……？」

「あの王子の差金だろうな。兄上の意思もあったかもしれねえけど。オレの記憶が確かなら、あのバカ王子はオレがセーラに襲われる寸前くらいで結婚しやがるんだ。多分、セーラの事はもうどうでも良くなったんじゃねぇか？」

「だから、あっさりセーラを捨て駒に出来たって事？　確かに、僕はさっさとセーラをイオスにけしかけようとしたのに、フランツがずっとストップをかけてたんだ。だけどある時を境に、それがなくなった。王子がセーラに興味がなくなったって事だったんだね」

「そうだろうな。今世で確かめられるか分かんねえけど」

「まだ獲物は生きてるかな？　確かめる？」

「やめようぜ。兄貴ならまだしも、父上の尋問を見る勇気はねぇよ」

「そうだね、母上に手を出したんだから、まだ生きてるか怪しいしね。生かして苦しめてるかもしれないけど」

「フォス様の尋問も恐ろしかったですが、皇帝陛下は別格ですからな」

「皇帝って、尋問も出来ないとダメなのか？」

「そのような事はありませんが、恐れられる事も皇帝には必要ですぞ」

「ならやっぱり、兄貴が向いてるよ」

「どうだろうね、怒り狂ったイオスもなかなかだったけど」

「兄貴だって、レミィ様に手を出されたらあんなもんじゃ済まないだろ？」

「……そうだね。イオスは優しいよ」

「基準が崩壊しておりますぞ。まぁ、頼もしい方が娘の夫で良かったですが……」

皇帝を決める投票はもうすぐ。デュバルは、密かに動き出した。