恋の案内人

第12話 そして土曜日 -さくらside-

　夕陽が沈みかける街並みの街灯に明かりが点き始めた。

　春分から3週間程経ち、暗くなるまでの時間も長くなりつつある。

　部活を終えた私は帰宅の最中だった。

　明日はうさぎ先輩とラケットを買いに行くことになってしまい、今から色々と不安になる。

「はぁ・・・」

　深く溜息をついたところで、急に後ろから声を掛けられる。

「はしもとさん」

　どこかで聞き覚えがある声に名前を呼ばれる。

　振り向くとそこには夢で見た少女、案内人のくぼちゃんがいた。

「・・・」

　あまりの突然の遭遇に言葉を失い棒立ちになる。

「こんばんは」

「・・・・・・」

　喉から声が出ず、池で餌を待つ鯉のように口をパクパクさせてしまう。

「お魚のように口をパクパクさせてどうしました？」

「・・・夢、じゃなかったの？」

　くぼちゃんは確かに今、ここにいる。

　それはあの出来事が夢ではなかったことを証明することとなる。

「そう言ったじゃないですか。はしもとさんも変な人ですね」

　私からしたらあんたの方が変な人だよ。

「えっと」

「はい」

　・・・何を話せばいいかな。

　あ。挨拶返してないからとりあえず挨拶するか。

「こ、こんばんは」

「こんばんは」

「げ、元気ー？」

「元気ですよ」

　なんだこれ。

　こんな会話をしたいんじゃない。

「くぼちゃん・・・だよね？」

「はい。くぼちゃんです」

　やっぱりくぼちゃんだ。

　初めて会った時と何一つ変わっていない。

　金色に輝く髪も、白く透き通るようなワンピースも、瞳の色も。

「ま、まさかまたこんなに早く会うとはね・・・。あはは・・・」

「また会いましょうって言ったので会いに来ました」

　そんな気軽に会いに来られても・・・。

「そ、そうなんだ」

「そうですよ」

　あの出来事が半信半疑だった為、もう会うことはないんじゃないかとも思っていたけど・・・。

「明日はうさぎ先輩とお出かけですか」

　なんでそのことを知っているんだ。

　まるでうさぎ先輩との会話を近くで聞いていたみたいだ。

「フフフ、なんでもお見通しですよ」

　また心を読まれた。エスパーなの？

「確かに出かけることになったけど、なんでくぼちゃんがそれを知ってるの？ 近くにいたわけじゃないよね？」

「それは秘密です」

　でた秘密。この子は秘密が多すぎる。

「まぁ、いいや。もしかして、くぼちゃんが言ってた『うさぎ先輩と仲良くなりましょう』ってやつが明日のことに関係してるの？」

「鋭いですね。その通りです。明日は細かいことは気にせず楽しんでください」

　楽しめる自信がなくて悩んでいたんだけど・・・。

「細かいことって？」

「会話を繋げなければなど、気を遣ったりすることですね」

　言われてみるとそんなこと考えそうだ。変に気を遣いそう。

「わ、分かった」

　とりあえず、くぼちゃんの言ったことを覚えておこう。

「それにしても・・・もう少し時間がかかると思っていましたが、意外と早かったですね」

「何が早いの？」

「うさぎ先輩の行動力には驚かされます」

　くぼちゃんはフムフムと頷いていて、こっちの話しなど聞く由もない。うさぎ先輩の行動力って何？

「伝えることも伝えましたし私は行きますかね。またすぐに会えるでしょう」

　え！？

　こっちは聞きたいことたくさんあるんだけど！

　というかどこに行くの？ 帰るの？

「ちょ、ちょっと待ってよ！ 色々聞きたいことがあるんだけど！」

　今回は逃がすまいと引き留めようとすると──。

「あ！ ひかりさんがいますよ！」

　くぼちゃんが私の後ろを指差す。

「え？」

　振り向くがそこには誰もいなかった。

「ひかりなんていないじゃん！ てか、なんでひかりのことも知ってるの！」

　そう言って前を向き直すと、くぼちゃんの姿は既に消えていた。

「えぇ・・・？」

　もう何がなんだか分からないよ・・・。

　近くを見渡すもくぼちゃんの姿はどこにも見当たらない。

　くそー！ 次会った時覚えてろよー。

「はぁ・・・帰ろ」

　帰宅しても何もやる気が起きず、色々と考えることも面倒だったので、ご飯を食べてお風呂に入りさっさと寝ることにした。

　次の日、いつも通りの私服に着替え家を出た私は、待ち合わせの場所へと向かうことにした。