十二月病

第6話 絶望の淵

「今日も来なかった……か。」

彼女と花火大会に行ってから一ヶ月が経った。

あれから彼女とは、連絡すら取れない。

教師に聞いても、みな口を揃えてわからないと言う。

「佐伯さんは、俺に何を伝えたかったんだ？」

俺は彼女に貰った本を眺めながら考えた。

もし、彼女が何か伝えたい事があるとするなら、必ずこの本に書いてあるはずなんだ。

彼女は、このありきたりな物語で俺に何を伝えたかったのか。

「何かヒントはないのか……。」

俺がパラパラと本を捲ると、本から栞が落ちてきた。

押し花を綺麗な折り紙とラミネートしてある。

「綺麗な花だな。」

……花。そういえば、この小説にも出てきた。

確か名前は、勿忘草。ヒロインが主人公に最後に渡した花だ。

「花言葉は、私を忘れないで……か。」

俺は、栞に使われている花を調べるためにラミネートを剥がすと、何か小さなものが落ちてきた。

「これは……SDカード？」

俺は、パソコンにSDカードを挿し、データを見た。

「動画？」

俺は震える手でマウスをクリックした。

『こんにちは。これを観れてるってことは、栞に気づいたんですね。』

動画に写っているのは、病衣を着てベッドに座っている佐伯さんだ。

『恐らく、突然私がいなくなって驚いていると思うんです。……実はですね、私、心臓病を持ってるんです。』

「え？」

俺は、彼女の突然のカミングアウトに言葉が出なかった。

『私は、去年の十二月に一年の余命宣告を受けました。だから、私はみんなの悲しむ顔を見たく無いので、静かに消えることにしました。』

なんだよ……それ。

消えることにしたって……。

『でも……私はきっと、後悔しているはずなんです。だから、もし、まだ私を見限っていないのなら、行ってあげてくれませんか？　多分、私はもっと大きな病院に移されます。行き先はこれに。』

そう言った彼女は、栞に使われているのと同じ折り紙を持っていた。

そして、栞に使われている折り紙を見てみると、大型病院の名前が書かれていた。

『自分勝手な私ですが……最後まで……よろしくお願いします……。』

最後、彼女は泣いていた。

俺は、病院に向かう準備のためリビングに入ると、テレビでニュースをしていた。

『速報です。先ほど救急車が事故に遭い、救急搬送されていた佐伯　文音さんが死亡しました……』

ニュースキャスターの無感情な言葉を聞いた俺は、持っていたカバンを落とした。

佐伯さんが交通事故で死んだ。

ただそれだけの事実が、俺を絶望の淵に追いやった。

俺は、彼女をあまりにも軽く考えていた。彼女は、何度も助けを求めていた。

俺はその全てを無視した。まだ時間はあるなんて浅はかな考えをしていた。

それから俺は、カバンを拾い上げ、自室に戻った。

もうこの世に、彼女はいない。

そんな現実を受け止めきれない自分がいた。もっと彼女と話していれば。もっと早く彼女と出会っていれば。

そんな後悔に俺は押し潰された。