十二月病

第5話 彼女の本

「楽しかったですね！」

花火を終え、人混みに流されながら俺たちは帰路に着いた。

これでもかと言うほど写真を撮った彼女は、満足げに俺の隣を歩いた。

「……なぁ佐伯さん。」

「なんですか？」

「俺に何か、隠してる？」

彼女は、俺の言葉に少し考えた後、静かに答えた。

「どうして、そう思うんですか？　って言っても、なんとなくはわかります。」

「やっぱり、何かあるのか？」

俺が聞くと、彼女はカバンの中から栞の挟まった一冊の本を取り出した。

彼女が書いている小説じゃない。また別の文庫本だ。

「帰ったら読んで見て下さい。それじゃあ私は母が迎えに来ているのでここで。」

そう言って、彼女は足早に行ってしまった。

俺もそのまま、自分の家まで歩き始めた。周りは思ったよりも暗く、歩いているのは同じく花火帰りの人と帰宅途中のサラリーマンだけだ。

「帰ったら読め……ね。」

俺は、持っている本に目を向けた。

彼女には帰ってからと言われたが俺は帰りながら読むことにした。

「十二月病……？」

これはまだ執筆中だったはずじゃ……。何より、俺がこの前見せられたのはこの本じゃない。どうして本が二つ……。

そして、パラパラと本をめくって気ずいたことがある。

「全部書かれている……。」

最後のページまで埋まっているのだ。つまり、彼女は今まで俺に嘘をついていたのだ。

しかし、一体なぜ……。

「……読んでみるか。」

俺は最初のページから読み始めた。

内容は恋愛小説で、病で余命宣告を受けたヒロインの物語。何かと『花言葉』が重要になる物語だった。

出来もなかなか良いのだが……

「結局、十二月病ってなんだったんだ？」

家に帰り、十二月病について考えていた。

結局、この本には書かれていなかった。彼女は、この小説で俺に何を伝えたかったのか全くわからなかった。

「まぁ、明日聞いてみればいいか。」

俺は、また明日も会えると思い、そのまま寝てしまった。

しかし彼女は次の日も、その次の日も学校に来なかった。