Pardon

廊下

　次の部屋へ向かうため、廊下を進む。

　集団での移動を想定してか、あるいは軽い堀のつもりなのか、廊下の道幅は広く、内の部屋と外壁とを隔てるようにぐるりと巡っていた。

　パッと見ると果てまで真っ直ぐに思えるが、実際は細かな物陰や遮蔽物があったりと見晴らしは良くない。

　看守も巡回しているもののその人数も頻度も多くはなかった。

　だからか、こんな場所でも情報収集は行われていた。

　たむろって交換しているもの、前行くものを付け回すもの、角で行われている暴力は聴きだすためか、あるいはただ肩が触れ合っただけか、ここはここで騒がしかった。

　それでも所詮は廊下、二人並んで立ち止まるだけで手狭になるし、近く部屋の中から盗み聞くこともできる。ここで本格的に活動するものは大した脅威にはならないだろう。

　思案しながら角を曲がるとべちょり、液体を踏んだ。

　血。

　出血。

　その主は死んでいた。

　猿に似た顔の男、頭をかち割られて、殺されているのは明白だった。

　別段、今更死体如きで騒ぐこともないがしかし、面倒なことにはなった。

　収容所での暴力は独房行き、そうなれば終わり、急いでここから離れようと思った矢先に看守が、反対側から現れる。

　独房、思わず身構えるも看守はただため息を吐いてから笛を吹き、仲間の看守を呼び集めた。

　そして何やら相談、というよりか雑談をしながら早々に死体をどこかへ運んでいった。

　つまりはそういうこと、ここでは今更、捕虜など今更死んだところで誰も騒がず、犯人探しもしない。どうせすぐにまとめてギロチンに送られるからだ。

　それでも現行犯ならば無事では済まない。

　一つ学んで先へと進む。

　……流石に人が死ぬと、看守の人数は倍に増えるようだった。