病に良薬、恋は鈴蘭姫の毒が効く

第8話 黒幕

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「君は、誰だ？リィーシャじゃないな？」

「嫌ですね。私、リィーシャですよ？ロズワード様が1番知っているのではないですか？」

「僕が知っているのは、本物のリィーシャだ。君じゃないよ、夾竹桃」

　リィーシャが帰ってきたと思ったけれど、帰ってきた人は、僕の想い人ではない。僕と想い人の仲を引き裂こうとした悪魔だった。

　悪魔の2つ名は、夾竹桃（キョウチクトウ）。今は、リィーシャのような格好をしているけれど、悪魔は許されない行動をした。

　正直に言えば許してやったけれど、もうダメだ。ハルレーシェ家を敵にまわした事は後悔させてやる。

「な、何を言っているんですか？私をリィーシャだと信じてくれないんですか？」

「そうか。まだシラをきるつもりなんだね？いいよ。とことん証言してあげるよ」

「一体何を……」

「まずは、空気で違和感を感じたよ。次に、身長かな。そして、極めつけは、僕があげた四角形の立方体の飾り。以上かな」

「空気？身長？飾り？何を言うかと思えば、そんな事で私をリィーシャじゃないって決めつけるの？」

「決めつけるのには、十分だ。まずは、空気。僕は『薔薇』って呼ばれるぐらいだから綺麗な水と空気に目がないんだよね。で、リィーシャの周りは、いつも空気が綺麗。でも、君からは、ドロドロに汚れた空気が周りに集まっている。リィーシャだったら、不自然なぐらいに。ちなみに、リィーシャには、伝えてないけれどこの家の人達空気で人判別できるから」

「それって、すごく失礼じゃない?!」

「2つ目。身長は、君の方が高い。リィーシャの身長は、152cm程だけれど、明らかに少し高い。リィーシャの靴に厚底ブーツはなかったし、今君の履いている靴も厚底ではない。ということは、身長詐称はしていない」

「それは、目の錯覚よ。ちょっとだけなら、誤差の範囲でしょ？」

「3つ目。これが決定打。飾りは、僕とリィーシャが持っている。逆に他の人は持てない。あの飾りは、リィーシャが近くにいると、反応して淡く光るんだ。僕も持っているけれど、微塵も反応していない。これで、君がリィーシャじゃない理由が全部出たよ。どう捉える？」

「……」

　夾竹桃は、悔しがっているようだった。早くリィーシャの場所を教えてくれるといいんだが。そう思っていたら。

「……何でよ」

「諦めて、リィーシャの場所を教えるんだ。君の処分は、追って話す」

「何で何で何でよ！何であの女に負けるのよ?!私は、あの女よりもあなたのために尽くすし、あの女よりも可愛いし、何であの女を選ぶの?!」

　夾竹桃は、暴走をはじめた。夾竹桃の能力である、指先から夾竹桃の毒を撒き散らしながら、僕に突進してきた。

　だから、茨のつるで、夾竹桃を巻き上げた。こうなったら、いつか危険な目に会うだろう。だが、悪魔の行く末だから、僕達は気にしない。

　リィーシャの居場所は、飾りがあればどこにいるかわかる。だから、別に夾竹桃に聞く意味がない。最後のチャンスだった。

「姉ちゃん、オレーレ。ちょっとリィーシャ探しに言ってくるね」

「行ってらっしゃい。くれぐれも気をつけるのよ、ロズ」

「行ってらっしゃいませ、当主様」

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　よく分からない倉庫に連れてこられて、出られなくなっています。何時間経ったのかも分かりません。さすがに、怖くなりました。

　早く、この扉が開きますようにと思ったら。バンッと扉が開いて、そこには、私が待ち望んでいた相手が来ました。

「ごめん、遅くなった。リィーシャ、大丈夫だったか？」