寮の部屋に空いた穴から、ツンデレ美少女天使さんが侵入してくる～当たり前みたいに入ってくるけど、ちなみにこれ校則違反ですよ！？～

3章9話 ……あなたでしたか。犯人は

ʚ隼ɞ

「あのっ……隼くん！　ずっと言いたいことがあって……！」

休み時間、僕は引き止められ、振り返る。クラスメートの女子が、赤い顔をしながらも俺の服の裾を掴んでいた。

過去がよみがえり、僕はわからないようにして足に力を入れた。

「えーと、佐々木さん、だよね？　どうしたの？」

「覚えててくれたんだ……！　えっと、あのね、実は私……ずっと前から」

「隼様っ、行きましょうなのです！」

と、女子に全て言わせずに、フリルが付いたドレスを翻す姫が現れた。

ちなみに、これは毎度の事なんだけどね。

「えっ、ま、待って……」

「何度も皆さんに言ってるなのです！　隼様は私のもの、なのですよ！」

「ぅ……っ！！」

涙で顔を濡らし、その女子は後ろで待機していた女子グループに駆け寄っていく。

「風環さんって、最低」

「いい気になって」

「隼くんだって、いい迷惑だよ」

「風環さんなんて、いなかったらいいのに」

そんな暴言から守るようにして、僕は姫の背中に手を回す。

「……？　隼様？」

腕の中で、姫は一瞬俯いてから、からっとした表情で顔を上げる。

でも、僕は知っている。

俯いているとき、姫がどんな表情をしているのか。

姫が、暴言に、どれだけ傷つけられているのか。

それに気づいてないようにして、僕がほほ笑むところまでがワンセットなんだけどね。

二人で屋上に足を向けると、姫が俺の腕に絡みついた。

「隼様と二人きりになれるのが嬉しいのですっ！　ずうっと、隼様のことを考えてましたのです」

「悪い子だなぁ。テストもあるんだし、勉強もしないとだよ？」

「大丈夫なのです！　私はあの日から、隼様に尽くすと決めましたので！　私の全てを賭してお守りいたします、のです。テストの結果なんて、お金で解決できますのでー」

「……ありがとう、姫」

頭を撫でてやると、髪についている、桃色のハート形のビーズが一つ落ち、ぱちん！　と割れた。

「わっ、ごめん！」

「いいのですよ、最近落としてばかっかりでして……。そろそろ買い足す予定でしたし」

割れて歪な雫型になったそれを拾い、僕たちは屋上へと向かう。

屋上の扉を開けると、風が俺たちを包み込んだ。

――僕たちが出会ったあの日のように、澄み切った天気だ。

「……姫、さっきはありがとね。助かったよ」

「いえいえっ、礼を言われるほどじゃ！　佐々木さんは、前から目を付けてたのですよ。なので、余裕で対処できましたよ」

「目を付けてたの！？」

それは初耳だ。まさか、『僕を狙ってるリスト』でも作っているのかな……？

「はいっ！　他にもいるんですけどー……もうどうしようもない人は、私がちょこっと手を出してるので、安心してくださいのです」

「手？　何かしてるの？」

すると、姫はぷるぷると首を振る。

「いえっ、隼様に害がない程度ですので！　大丈夫なのです」

「そう？　変なことはしないでよ」

姫は昔から、僕を守るためなら手段を選ばない性格。たまにこうやって声をかけないと、何をしでかすか分からないからね。

「……そういや、斗真、今なにしてるかなー。話しに行こうかな？」

「嫌ですっ、嫌！　私ともっと二人きりでいましょう！　誰にも盗られたくないんです……」

「はいはい」

僕が屋上の地面に転がると、姫がフリルを風になびかせながらも、ちらりと僕を見る。

「……隼様は、自分が傷つくか、傷つけてくる相手が傷つくか、どちらが嫌、なのですか」

「いじめる相手が傷つく方が嫌かな」

即答すると、姫ははあ、とため息をついた。

「いつもそういうのですから。自分が一番に決まってるのですよ？」

「いやぁ、だって、傷ついた相手を見たくないじゃん？　なら、自分が我慢した方がいいよ」

「……そんな隼様に傷ついてほしくなくて、そして自分はどうでもいいのが、私なのです」

そういうと、姫は目を細めた。

「なので、例え何を言われようと、私はどうでもいいのです。捨て身の覚悟で隼様に従えますので！　なんなりと言ってくださいなのですよ！」

こういうところだ。こういう優しさに、僕はつい甘えてしまう。

「だから、隼様を守るためなら手段は選びません。……許してくださいますよね？」

言わなきゃ。ダメだって言わないと。相手の傷ついた顔なんて、見たくない。

けど、僕は姫の笑顔に包まれて。

「……酷いことはしないでよ」

としか言えない。

「……酷いことの基準はわかりませんが、私たちが昔、身で感じた、『酷い』の基準で動きますね。……隼様は、私のものです」

「……わかったよ」

姫は僕の反応を見るなり立ち上がり、「そろそろいきましょう」と言って歩を進めた。

ʚ斗真ɞ

「はああぁぁ！？　じゃあ、あの壁ドンも！　ジュースのおすそわけも！　全部、作戦だったと！　そう言うのね！？」

「いや、ジュースに関しては……」

「じゃあ、壁ドンは、よ！　私、ドラマの撮影以外では、初壁ドンだったんですけどっ！」

「それ、初って言わないんじゃ……」

「うーるーさいっ！！　黙りなさーい、悪魔！」

くっそおお、言われ放題だ……！

俺は、図書室の地面に正座をし、天詩からのお叱りを受けている。いや、受ける義理はない気がするんだが？

ちなみに黒花とひなたは、俺をにやにやとしながらも見下ろしてくる。なんだあいつら、共犯だろ！？

……まあ、壁ドンは、咄嗟だったからな。申し訳ない気もする。

「はあ。全く、許しがたいわー……」

「あのーだな！　説教はいいが、事件は解決しなくてもいいのか？」

さっきからずっと説教を受けてるが、事件を解決する姿勢が感じられない。さっきまでの時間は何だったんだい？

すると、やれやれ言った顔で、黒花が一歩踏み出した。

「ようやくですかー。あのですね、少し会議がしたくて……というか、犯人を見つける切り札は、もう決まってますよ？」

「「えええぇ！？」」

天詩と声がかぶり、俺たちは気まずくなってぷいと顔を背ける。

「まあ、とりあえず会議です。……なんでここにメモが張られてたのか！　それにつきます！」

「「確かに……！」」

またもや声がかぶり、ますます恥ずかしくなる。

「なんで二人はそんなに気が合うの……！」

ひなたが拗ねたようにして向こうを向く。

「真面目に会議に参加してくださーい！！」

黒花の怒声に、俺たちは慌てて地面に正座をする。

「「「申し訳ございませんでしたっ！！」」」

「よろしい」

黒花はどや顔をしながらも俺たちを見た。

「簡単に言うと、ここにメモが貼られてたのかは、犯人が私たちがここで勉強をしていることを知っているからです！」

知っていた？　

「なるほどね、でないと、的確にこの場所に貼れないもの」

「確かに、この机は私達しか使ってない気がします。前、シャーペンをこの机を忘れたしまったのですが、次の日全く同じところにありましたので……」

「前、図書委員の人に、『いつもそこに座ってるのはあなたたちだけね』って言われたよー？　『勉強熱心でいいわねー』って」

証言がそろい、この机は俺たちの貸し切り状態だということが分かった。

「しかも、図書室にあんまり人は来ないしねー。噂でも流れてるのかな？」

噂、か……。

「でも、噂なんて、回りまくって、確認のしようもないわよ？」

「そうだよー。なにか他にないのー？」

俺は無造作にポケットに手を突っ込み、何かが指に触れた。

そのままそれを引っ張り出す。

「「「なにそれ？」」」

俺のポケットからは、前天詩の教科書の中から出てきた雫型の宝石（？）だった。

それを説明すると、三人は思案顔になる。

「私、そんなの持ってないわよ？」

「なら、犯人のですかね……」

「アクセサリーかな？　だとしたら女子？」

なんだか、見覚えがある気がしたが……気のせいか？

「でも、全然絞れないじゃないっ！！　これじゃ分からないわよ！」

「そうだよーっ、もう無理、天詩を生贄にするしか……」

「なによっ！？　もうすでに虐め受けてるのよ！」

「おい二人共、落ち着いてー……」

「落ち着けないわよ！　なら、あなたが生贄になりなさいよ！　悪魔だし、ぴったりよ！」

「はああー！？　うるせえ！」

「もーっ、とにかくわかんないー！！」

場がカオスになり、本を整理していた司書さんが慌て始めたところで。

「みなさん、初めの言葉を忘れていませんか？　手は、あると」

「「「！！！」」」

はっとして黒花の方を見ると、黒花は自慢げにほほ笑んだ。

「新入生代表の力、見くびってはなりませんよ？」

小悪魔な笑顔と声で、黒花は『切り札』とやらを俺たちに囁いた。

ʚ？？？ɞ

たったった。

自分が歩くと、周りがじろじろと視線を刺してくる。

気にしない。だって、全て気にならないから。

もうすぐで、自由時間は終わる。それまでに、急がないと。

がらら、と『1年A組』教室を開け、自分はある机に向かった。

手には、大量の手紙。内容は、毎度の事、『チカヅクナ』。

早く、早く、近づかないでほしい。視界から消えてくれれば、あの人も安心してくれるだろうから。

さっさと机の中に入れようとして、椅子がぴったり机につけられていることを煩わしく思う。

雑に椅子の背を掴み、ずらして手紙を入れた。

べた、と手が濡れた気がしたが、気にせず自分は教室を出る。

――これで、あの人は自分のものになる。

そうほくそ笑みながらも、自分は廊下の人込みに紛れる。これで、誰も私が犯人だなんて思わない。

というか、これまであえて本人だけが気付くような嫌がらせを重ねてきたつもりだ。

花瓶を置くとか、そんな目立つようなことはしない。できない。過去が私を止める。

このまま、あの人が――――。

自分は胸に刻みながらも、人込みに溶けようとし、

「……あなたでしたか。犯人は」

慌てて振り返ると、艶やかな黒髪を翻しながらも、少女―――黒花美雨が、自分を直視していた。

その横には、見知った男子――斗真の驚いた顔がある。

少女は、冷たい顔で自分の顔を睨んだ。

「さあ、動機を白状してください――風環、帝姫さん」

彼女は、バレるはずがなかった、私の名前を呼んだ。