3章7話 みんなして置いていくんだもん、悲しかったんだから!


――朝5時。


俺は、こっそりと部屋を出、俺の部屋の前に立った。昨日、『明日の朝5時、俺の部屋の前で、作戦を練ろう』という話になっていたのだ。


というか眠い。昨日のせいか夢に天詩が出てきて、全く寝れなかった……。



待つこと数分、黒花が緩く髪を束ね、「おはよううございまふ……」と眠そうにやってきた。


「早いですねぇ……まだ5分前ですのに……」

「まあな。さっさと犯人を捕まえてやろうぜ」


黒花は、とろんとした瞳に力を込め、「はいっ」と頷いた。



「おはよ、眠いー」


天詩の部屋の扉が開き、パジャマ姿のままひなたが出てきた。


「おい、なぜパジャマ姿なんだ。着替えろ」

「えー、めんどくさいじゃん? それとも、パジャマ姿にドキドキしちゃう?」


うるさい。するかよ。

パジャマの熊の耳の部分をつまみながらも、ひなたがにやにやと見上げてくる。


「見つめ合わないでください! いーいーからっ、会議ですよ!」


と、頬を膨らました黒花に引き離され、ようやく俺は解放される。


「はいはい、美雨は嫉妬しない。……じゃ、二つに分かれよっか。いじめの芽を摘むグループと、天詩の護衛のグループ」


ひなたは切り替えると、素晴らしいリーダーシップを発揮する。そのような力が羨ましかったりするが。


「私は、斗真さんが天詩さんの護衛がいいと思います! まぁそこそこガタイは中の下って感じですし、か弱い私達よりは役に立つと思いますっ」

「それ俺の事弱いって言ってるよね? かなりひどいよね?」

「まあ斗真くんが適任だよね。てことで、よろしくっ☆」


まあいいんだが。そこは任せておいてほしい。


「じゃあ、お前らは、とにかく天詩が気付く前に、いじめの痕跡をなくす、といったところか」


「任せて! 私、体力には自信あるしー」

「私は、昨日、いじめといういじめの事を調べつくしましたから!」


黒花がどうやって調べたかはともかくとして、とても頼もしい!


「じゃ、よろしく頼んだぞ。分かったことや、犯人を突き止めた場合はすぐに言ってくれ」

「「りょーかい(です)!」」


そうして、俺たち『天詩を守り隊』は活動を開始した。




ʚɞ





6時30分。


天詩が部屋から出、女子寮の境目のガラス扉を開いた。


「おお、おは……ひぐっ!?」


自分の部屋の前で待ち伏せしていた俺は、天詩を見た途端あんぐりと口を開き、固まる。


「斗真? なに?」


天詩は不思議そうに俺を見る。――長い金髪をおろして。

俺は天詩の顔を凝視し、ただ固まる。


違う、天詩の顔に血痕がついてたとかじゃないぞ! 

あまりの神々しさに、この俺でさえも固まってしまったのだ。


いつもの元気なイメージのツインテ―ルではなく、リアル天使を思い起こすような神々しさ。

悔しいが、輝いて見える。悔しいが!


「なあに、私の事待っててくれたのー? まさかねー?」

「はぁ、そのまさかだよ。ちなみにひなたと黒花は、ちょっとだな、忙しいとかなんとか……」

「……待ってくれるっ?! そんなの反則じゃない……」


後半は聞いてないだろうが、もじもじしながらも呟く天詩の手を引き、俺はずんずんと寮を突き進んだ。

周りから突き刺さる視線を、跳ね返しながらも『無』でいることに集中する!


とにかく、天詩を守る! 以上! 他のことは気にしない!


その精神で行けば、朝食を二人で食べる時も、教室へ向かう時も平気だった。

しかし、天詩は平気ではないようで、


「て、手を繋ぐとか……」

「美雨に、ひなたまで! 二人共、どうしちゃったのよ……すっごく緊張するじゃない……!」

「目立ってる……どうしよう、そんな……」


と赤い顔のまま呟いていた。



教室に入ると、ひなたがげっそりとした顔で親指を立ててきた。


「手紙が数枚、無事回収」

「よくやった」


「わっ、ひなたじゃない! なんで置いていったのよ!」

「ひゃっ! ご、ごめんごめんー」


俺たちが視線と手で会話していると、天詩がひなたに抱き着いたので、テレパシーは途絶える。


「美雨もいなかったし! 何事ーって!」

「ごめんってー、お腹とか、色々とすいてたんだよねーあはは」


嘘が下手すぎる……。


「んーっ、次は一緒に食べよーね?」

「うん、てか天詩……今日、神々しすぎん?」


ひなたが、抱き着いてくる天詩をなだめながらも、そう問う。

だろ! ほら、俺だけじゃなかった! よかった!


「えーそう? 髪をおろしてるだけだけど……」

「それが神々しいのっ! 反則なのっ!」


周りの男子も女子もそれに対して、顔を赤べこのようにして上下させる。


「……この様子だと、少なくともこのクラスで手を出す人は少ないんじゃないか……」

「いや、違う意味で手を出されるかも……」


ひなたと、そうため息をつきながらも話す。

と、天詩が綺麗な髪を揺らし、俺とひなたを睨む。


「二人で何の話してるのよ! ひなた、別に悪魔と話してても楽しくないでしょっ!」

「はいはい嫉妬はいいから、席に着いたら?」

「しっ、嫉妬なんかじゃ……っ!?」


最後まで言い切る前に、ひなたにより席につかされる。


「んむー……」


そう怒りながらも、天詩は恐る恐る机の中を確認した。

そして、ほっと小さく息をつく。


……やっぱり、気にしてるな。


俺たちは目を合わせ、同時に頷いた。


よし、このまま守りを強化していくぞ……!




ʚɞ




――休み時間。


「次の時限は、一時間自由だよねー! ハゲ先の風邪に天晴れっ!」

「ひなた、バカうるさい。それ聞こえたら、やばいんだからな……」


ホームルームと授業を終え、俺たちは他愛無い会話をしながらも、ちらちらと視線を交わした。


「おっくれましたっ! 天詩さん、お久しぶりです!」


黒花が教室に飛び込んできて、クラスメートがざわざわとし始める。


「「「「今日もかわいい美雨様……」」」」


何があったのか知らないが、あれから黒花は「美雨様」と呼ばれている。まあ、それはそれだ。


「美雨! みんなして置いていくんだもん、悲しかったんだから!」

「おい、俺の存在は何処へ?」


俺、一応待ってたんだけど? なにその不平等さ。


「えへへすみません……じゃあお詫びと言っては何ですが、メロンパンをおごります!」

「やったぁっ!!」


甘党だとは知ってたが、天詩は想像の倍ほど喜ぶ。

こういう顔もするのか……意外と、その、かわいいじゃないか。

って、そんなこと考えてる場合じゃないんだが……!




なんやかんやで購買に行き、黒花は俺とひなたにもメロンパンをおごってくれた。


「どうも」

「あっりがとん!」


「このメロンパン、お昼休み用にとっとく! ありがとう、美雨ー!」


天詩は目をハートにしてぴょんぴょんと跳ねた。


「あはは、いいんですよー」


黒花はそう言いながらも、さりげなく俺とひなたに視線を向けてきた。

そして『せんせいにてがみをだしておきました』と口を動かす。


よしよし。計画は順調だ。


後は、この一時間の休みに何か起こらなければいいが……。


「メロンパン、昼休み用にバッグに入れてくるっ!」


そう言って、タイミングよく天詩は教室に駆けていった。



その瞬間、俺たちは額を寄せ合って会議!


「どうする、あるとすればこの時間だ」

「知ってるよっ! 私は、天詩のバッグを見守るつもり。教科書とかノートとかが盗られないようにね」

「私は靴箱を見ます! ……そういえば斗真さん、あの画鋲、今も持ってますか?」


そう問われ、俺はぎょっとする。

やべ、昨日ポケットに入れたままだったわ……! そして、今日の俺は同じズボンをはいている……!


血だらけになっている覚悟でポケットに手を入れ、恐る恐る画鋲を出す。


「……あれ?」


しかし、ズボンには傷一つ付いていなく、血もなし。普通は、針でひっかき傷ができるだろ……?


不思議に思って針を見ると、針の先にはゴム製の小さな丸いものがついていた。新品のボールペンによくついているやつ。


……これは、なぜ……?

怪我をしないように配慮されていたのか? でも、まさか……。



「はい、それです。……うーん、これは掲示板などから取ったんでしょうか……」


それを俺から奪い取り観察すると、黒花は軽く首を傾げる。


「ちょっとまだ分からないので、とにかく靴箱の周りを見てますね!」

「……っああ、よろしく頼んだ」


ひなたも軽く頷きながらも俺を見る。


「じゃあ、私は教室をみてようかな。できれば斗真くんにも手伝ってほしいんだけど……?」

「ああ、天詩は校舎を歩き回るなんてことはないと思うし、大丈夫だ」


俺たちで頷きあっていると、


「メロンパン、置いてきたー!」


と天詩が駆けてきた。


「よし、じゃあ教室に戻るか」

「そだね」


「あーのお、私、靴箱に用事があるので、失礼します!」


黒花が挙動不審になりながらも言い、その場を立ち去る。

靴箱に用事ってなんだ。パーティでもやってるのか?(2回目)

これは天詩に怪しまれるぞ……。


しかし天詩は何とも思わなかったらしく、ふわりと手を振った。よかった、単純バカで。



「じゃあ行くか」


俺、天詩、ひなたで左右をガード。これで、階段の上からバケツを落とされるなんて事もない!

校舎に戻り、階段を登っていると、


「わあ奇遇、斗真だ!」

「何回目でしょうか」


一日一度は会う定めなのか、いつも通り隼と姫にでくわした。


「あぁ……よっ」


「あれ、それと横山さん……? と、日岡さん」

「……っ」


隼や天詩を呼ぶと、天詩が俺の後ろに隠れた。


「……へぇ、あなたが天詩さん」


姫が天詩を眺めまわす。


「なんかわかんないけど、なんで学校一のイケメンと友達なのっ!?」

「いやーぁいろいろとあってだな……」


ひなたが目をむいて尋ねてくる。

まさか、こいつをストーカーしてたなんて言えないよな。俺は正義のヒーローなんだし。うん。


「お前ら、なんでここにいる? 俺たちのクラス以外は授業中のはずだが」

「うちのクラスは国語だったんだけどね。どうやらその先生が、理科の先生の風邪をもらっちゃったらしくて、緊急で休みになったんだよ」

「なるほどな」


つまり伝染病かなにかってことか。気を付けなければ。


「……それで、日岡さん。……またいつか、話せるかな?」

「こ、断ります」


隼が天詩に視線を投げる。

すると、天詩が俺の後ろに隠れたままもそう言い放った。


「そっか。……また、尋ねに行くね」

「早くいきましょうなのです……っ」


姫が顔をしかめ、ぎゅっと隼の腕をつかむ。


「来ないでください! もう、顔も見たくないです……!」


天詩が悲痛な声を上げた。なんだ、やはり昔に会ったことがあるのか……?


「あの時は、毎日のように顔を合わせてたのにね、不思議なものだ。……じゃあね、日岡さん。それに斗真、横山さん」


そのとってつけた感じ、やめてもろて?


「はやく! 行きましょう!!」


姫が悲鳴(ダジャレではない)のような声を上げ、隼を引っ張る。あの嫉妬深い姫のことだ。悔しいのだろうか。


「はぁ、はぁ……」


二人が去ると、天詩が青ざめた顔をして、俺にしがみついた。


……犯人が定まり、いつも通りの日常が訪れたら、関係性を必ず聞こう。今は聞いてもパニックを起こすだけだろうし。


「じゃ、じゃああれだし、教室に戻るとしますか……!」

「そうだな」


震える天詩を引っ張りながらも、とりあえず教室に戻る。

早くいかないと、犯人が教室に入る事、もしくは教室内の誰かが犯行に及ぶ時間が広がってしまう。



急いで教室に戻ると、ひなたがいきなり女子グループの輪に入り込み、「ねえねえ、他のクラスの人が入ってきたりしたー?」と聞く。

ナイス行動力だ。尊敬しかない……!


と、女子たちはきゃあきゃあとひなたをみてはしゃいだ。


「横山さんだ! 天詩様と同じ部屋だよね、いいなぁ!! ……はっ、横山さんの服を嗅いだら、天詩様と同じ空気を吸うことになるのでは……」

「「「「賛成!!」」」」

「ちょっ、やっ、あっ! 服を嗅がないで! ちょっと、男子もさりげなく来ないで!? いあっ、んぁあ!?」


クラス中に服を嗅がれるひなた。かわいそうに。


まあ、こんな人気だと、このクラス内の人が犯人な確率は薄まる。


だとしたら、他のクラスか……。



「っ、斗真、さん! 大変です……!」


と、黒花が教室を開け、俺に小走りで近寄ってきた。



「なんだ? ……何があった」

「ひゃいっ」


天詩に聞こえないようにして、黒花の耳元で囁くと、黒花が変な声を上げる。


「じゃなくて! 捨てられてるんです!!」


「なにがだ」


俺がうんざりとした目を向けると、黒花は息を吸い、そして言う。





「靴箱のゴミ箱に、ついさっきまであったはずの、天詩さんの教科書とノートが捨てられてるんです!!」





―――――――――――ʚɞ―――――――――――



3章暗めでごめんなさい(;´・ω・)

次辺りで、ばっと方向転換する予定ですよ!


天詩、犯人なんかに負けるなー!!

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