君との思い出だけは、幸せで満ちていた

７章：似たもの同士

私は不登校になった。

原因はクラスメイトからのイジメだ。

何でこんなタイミングで、こんな目に遭わなきゃいけないの。

ー私はあんまり家にいたくないのに。

私の両親は離婚していた。それからは、お母さんとおばあちゃんの３人暮らしだった。

でも私は、おばあちゃんが大嫌いで、ほとんど口を聞いていなかった。

大嫌いな理由なんて決まっている。

「お父さん」を家から追い出したからだ。

お母さんも仕事、仕事でろくに私を見ていない。仕事にこだわる理由は知っているけれど、それでも何となく寂しかった。

ー私には、誰も信頼できる人がいなかった。

笑人と会えなくなった。それだけが、私の心を締め付けている。

イジメなんて正直どうでも良かった。どうでもよくはないけれど、笑人への気持ちの方が上回っていた。

少なくとも２年の間は学校へ通えない。今は９月の中旬だから、これから半年以上もこんな思いを抱えなければいけないのだ。

もう忘れよう。忘れられればラクなのに。そう思っても無理だけれど。

ーイジメは絶対にダメだ。あってはならない残酷なものだ。

その思いが強く芽生えた瞬間だった。

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「そんなに好きなら、チョコレート渡せばいいじゃん」

お母さんはお酒を飲みながら笑う。

「でもまぁ、人を好きになるっていうのは良いことだよ」

お母さんは呑気に笑った。

不登校になる前日、私は家族に思いの丈をぶつけた。

最初は怒っていたお母さんも「じゃあ学校行かなくていいよ」とキレ気味に言ってくれて今に至っているのだ。

仲が悪かったおばあちゃんとの関係も、以前みたいに無視しようとは思わなくなっていた。

家族仲がありえないくらい良くなった。

そうだ。お母さんに恋愛相談をしていたんだ。

「ママも渡したよ。小６の時だったかな」

お母さんの話を聞いて決心したー笑人にチョコレートを渡す。

「２月１４日はバレンタイン。大好きなあの人に…」

数日後にバレンタインを控えた今日は、お父さんとショッピングモールに来ていた。

久しぶりに会ったお父さんとのお出かけは新鮮で、なぜか泣けてきた。

たくさんおねだりして、本をたくさん買ってもらった。

そして、チョコレートも。

数ヶ月前にお母さんに言われた言葉と、先月「青生に言われた言葉」が、今だに頭から離れなかった。

お父さんと笑人にチョコレートを渡すことに決めた。

色々悩んだ末の結果だった。

ー私はもう後悔しない。

「もう残りわずかかと…」

病院の医師は申し訳なさそうに呟いた。

俺の寿命は後１カ月。そう宣言された。

もう伸びることはない。俺に１ヵ月以上先の未来は訪れない。

光羽が学校に来なくなってから、５ヵ月が過ぎていた。もう顔さえ鮮明に思い出せないくらいに、存在が薄れていた。

一向に薄れないのは「好き」という感情だけ。

顔も声もろくに思い出せないのに、自分の感情だけは覚えているなんて不思議だ。

それくらいに大事な存在だったのだ。それなのにもう会えないかもしれない。

光羽が今年学校に来なかったら、俺は二度と彼女を見れない。

そんな残酷な事があって良いのか。

天葉から聞いた。光羽がどんなイジメに遭っていたのか。彼は言いたくなさそうだったけれど、無理やり聞き出した。

光羽がイジメられて不登校になったことは、人数が少ない学年ではすぐに広まった。

たとえ戻ってきたとしても中３からだろう。でも俺には中３はこない。

来月、命が尽きるのだー。

クラスではたまにバレンタインの話題が上がっているが、知ったことか。

俺が今一番欲しいのは、チョコレートなんかじゃない。光羽でもない。命でもない。

ー光羽の未来が幸せだという確証だ。

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青生の言葉ー「多分、笑人と光羽はまた会えると思う」