ミジカイダン

森の中

　肝試しじゃないんです。

　高校生にもなってとは思いますけど、俺らが持ってるのは懐中電灯と虫かご。

　カブトムシとかクワガタを探しに来たんです。

　まだ朝は来ないくらいの時間でした。

　男子高校生５人、懐中電灯で木の幹を照らしながら歩いてたんですけどね。

　昼にもよく通り道にしてる通路なのに、ちょっと迷ったっぽくて。

　さすがに、もう少し明るくなってから来ればよかったです。

　真っ暗の中、足元を照らしたり木の上の虫を探したり。

　そんなに山深い場所じゃないので、明るくなれば帰り道もわかるかなって、軽い気持ちでうろうろしてたんです。

　ひとり怖がって、俺のTシャツをずっと掴んでる奴もいましたけど。

　歩いてる内に、他の友だちがアカアシクワガタっていう、足の付け根がちょっと赤いクワガタを一匹捕まえてました。

　でも、なかなか見覚えのある場所に出られなかったんです。

　子どものノリっていうか、迷ってるのに楽しんじゃってる気分だったんですよね。

　俺のTシャツを掴んでる奴だけが、ずっと怖がってました。

　そいつが、急に足を止めて俺のTシャツを引っ張るんです。

「落ち着けよ、すぐ明るくなるし」

　と、声をかけたんですが、そいつは無言で木の上を指差しています。

　ヘビでもいたかと思いましたが、違いました。

　ちょっと高い所から、首を傾げた女の人がこっちを見てたんです。

　俺はポカンとしちゃいましたけど、誰か「うわっ」って声上げてました。

　黒いブラウスに、細身のスカートの中から白い脚が二本、だらーんと伸びていたんです。

　高さ的に、首吊りだってわかりました。

　ロープじゃなくて、ストッキングだったと思うんですよね。縛り方のせいで、首を傾げたようなぶら下がり方になってて。

　でも、まばたきしてたんです。

　目を見開いて、パチパチまばたきしながら俺たちを見下ろしてました。

　首を傾げたまま、ストンって地面に降りて来て、

「私、パンツ見えちゃってる？」

　って、聞いてきたんですよ。友だちのひとりが、

「ぜんぜん、見えてません」

　って、答えました。

「あ、そう。良かった」

　真顔で言ったその女の人は、首を傾げたまま向きを変えて、暗闇の奥へ歩いて行きました。

　獣道もない場所なのに、慣れてるような足音がザクザク遠ざかって行きました。

　それで俺たちは、後ずさるように戻ったんです。

　すぐに、見慣れた場所に出られたので、自転車を停めてる場所まで走って逃げ帰りました。

　めっちゃ怖かったです。

　気になったんで、一緒に行った友だちのひとりと、明るい時間にもう一度見に行ったんです。

　迷ってた辺りかなって場所を探してみましたが、女の人は見付かりませんでした。

　森の中で、過去に首吊りがあったか？

　調べていません。

　今でもその場所、時々行くんですよ。突っ切って行くと、釣りの穴場もあるんで。

　本当に首吊りがあったなんて事になったら、怖いじゃないですか。

　暗黙の了解って感じなので、いつか友だちの誰かが調べちゃうかも知れませんけどね。