細い腕

(5)

「お兄ちゃんと、付き合うことになったの」

　後日、彼女はどこか申し訳なさそうな様子で、私にそう告げた。

「よかったな。あんな屈強な彼氏ができたら、誰も言い寄ってこなくなるんじゃない？」

「そうだね……」

　彼女は浮かない表情で、曖昧に頷いた。その様子に、苛立ちと愛おしさを感じた。

「あー！　これでもう愚痴聞かなくて済むと思うと、清々するよ！」

　冗談めかして言うと、漸く彼女の顔に色が戻った。

「もう！　どうして匠はそんな言い方しかできないの？」

　そして、屈託のない笑顔で、私の髪をぐしゃぐしゃと撫で回した。

　私の腕は、彼女を守るには細すぎる。

　だから、これで良かった。

　なっちゃん、なっちゃん、大好きだったよ。

　幸せになってね。栗色の瞳を見つめながら、心の底からそう願った。