水百夜

第6夜 夢見る水族

――懺悔いたしましょう。

　私は臆病者でした。妹のように、陸へと上がることを恐れていました。

　私は臆病者でした。妹のように、愛に殉ずるほど、他人を愛してしまうことを恐れていました。

　私は臆病者でした。妹のように、この海の全てを捨て去ってしまうことを恐れていました。

―――私は、臆病者だったのです。

　誰かを深く愛してしまうことが恐かった。

　何かを捨て去ってしまうことが怖かった。

　そうして、全てを恐れ、拒んだ私は、自分の世界に引きこもったのです。

　ひたすらに、果てのない海の底に沈みました。

　ただただ、他愛のない夢幻だけを求め続けました。

――そうして私は夢を見ました。

　ただただ幸福な、終わりのない夢を。

　ひたすら幸福な、果てのない幻を。

　夢の中の私はこの上なく自由でした。どんな姿にも、どんな性格にも、なることができました。どんな願いでも、叶えることができました。

　妹と陸の男との恋物語を、幸福な結末へと導くことさえできました。いえ、それどころか、私自身が、陸の男と恋に落ちることさえできたのです。

　やがて。――私は、夢見ることから抜け出せなくなりました。

　現実では、臆病で惨めなこの私は、何を成すことも出来ません。何かへ挑戦することもできなければ、何かを求めることもできません。けれど、夢の中では、そんな自分を捨て去ることができました。あるいは、こんなにも臆病な自分を、全て肯定し、その身の全てを捨て去ってまでも愛してくれる人が存在しました。夢の中では、私の望む全てが与えられ、私の望まぬ全てが排斥されていたのです。

　そう、もう、おわかりでしょう。

　私は、溺れてしまったのです。果てのない夢の大海に。

　私は、溺れてしまったのです。居心地の良い幻に。

　きっと、こうしてあなたに懺悔しているのも、夢幻の中の出来事なのでしょう。私が見ることが出来るのは、今や夢幻だけなのですから。

　だからきっと、こうして話を聞いてくれているあなたも、私が作り出した幻なのでしょうね。

　たとえ、もし、そうでなかったとしても。

　もし、今見ているこの景色が、今会話をしているあなたが、現実のものであったとしても。私にはそれを確かめる術はないのでしょう。

　だって。

　私は溺れてしまったのですから。

　あとはもう、溺れてしまったものの末路をたどるだけ。

　そうでしょう？