第36話 お別れの言葉
「どうしたの？いきなり俺の家に来て」
大地は疑問を抱いたような表情を浮かべた。
「ごめんなさい。連絡せずにお尋ねしてしまって」
照は伏し目がちで決して大地と目を合わせなかった。現時点の彼女の心境は悲しさに溢れていた。そのため、目を合わせないようにしていた。あったら、悲しみが促進されるから。
「それはいいよ。俺ら、付き合ってるんだから」
大地は軽く微笑んだ。
照は彼の気遣いを察し、心が締め付けられるような感覚を覚えた。
「・・・そうですね」
照は心の中が徐々に乾いていくのを感じた。
だけど、そんな状態で事は進まない。だから、意を決しなければならない。
彼氏に伝えなければならない。
「いきなりなんですけど、ちょっとよろしいですか？」
照は瞳を潤ませながら、大地に上目遣いを向けた。もう覚悟が決まった顔をしていた。
「うん・・・。どうしたの？かしこまって」
大地は頭の上にクエッションマークを浮かべた。
「大事な話なんです」
照は冷静さをキープするために、かぶりを振った。そうしないと、今度は行動できなくなる。
「う、うん。・・・わかった」
大地はかつてない照の真面目な表情に戸惑った様子だった。
照は大地の了承を受けるなり、す〜っと深呼吸した。そうしなければ、落ち着かなかった。心臓の鼓動がうるさく、残念ながら静まってはくれなかった。
「単刀直入に言いますと、私達別れませんか？」
照は覚悟を決めて、別れの言葉を切り出した。
「え・・・」
大地は突然の発言に目を丸くした。口も半開きになっていた。
照は当然だと思った。まさか、別れの言葉を伝えられるとは微塵も予想していなかっただろう。彼女が彼でも同じ反応をするだろう。それに、彼女は別れを漂わせる素振りをこれまで1度も披露していなかったのも大きな要因だろう。
「言葉の通りです。今日限りで私達はカップル解消です」
照は心が虚しくなるのを痛いほど感じながら、淡々と説明した。
2人の間に重たい沈黙が生まれた。
照は口をきつく噤み、大地は呆然としていた。
「い、いきなりだね。でも、それじゃあ、納得できないよ。理由はないの？」
大地はようやく我に返り、沈黙を破った。
「それは・・・あなたを嫌いになったからです。あなたのことが」
照は口に出すのが辛い言葉を敢えて気持ちを押し殺して発した。本人は知覚しなかったが、唇が小刻みに震えていた。心に強い傷を負う痛烈な感覚を覚えながら。
「嫌いになった！？どんなことで嫌いになったの？それもあるはずだよね？それを言ってよ！すぐに直すからさ！！！」
大地は慌てた口調で素早くまくし立てた。彼からは別れたくない気持ちが存分に伝わってきた。
「しょうがないじゃないですかー！！」
照は普段では考えられないほどの怒りの篭った大きな声をあげた。それが起因して、室内に大きな音が響き渡った。
「えっ、照・・・」
大地は照の声に驚愕し、大きく目を剥いていた。信じられないっと顔に描かれていた。
「ご、ごめんなさい。失礼します！」
照は踵を返し、がむしゃらにダッシュで大地の自宅から抜け出した。
彼の家から出る頃には彼女の瞳からは大量の涙が溢れていた。
止まらなかった。
視界は乱れ、頬には熱い液体が何度も通過した。しかし、それは留まることを知らなかった。逆にどんどん流れ落ちてきた。
彼女の気持ちが悲しくなるほど、身体は反応してどんどん涙を吐き出した。
「うっ。ひぐっ。う〜〜っ」
照は嗚咽を漏らしながら、学生マンションを飛び出し、全速力で自宅へと駆け抜けた。
目の前にはぼやけた歪んだ世界しか存在しなかった。
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