断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する<12/27電子書籍配信＞

第1章 125 旅の終わりに

　途端に……。

ガクンッ！

まるで糸の切れた操り人形のようにその場に崩れ落ちるリーシャ。

「リーシャッ！」

咄嗟に叫んだ時――。

「おっと！」

スヴェンが咄嗟にリーシャの身体を抱きとめてくれた。

「ありがとう……スヴェン」

「いや、これくらい別にどうってことはないって。だけど、本当にあのシーラってのはこの身体から消えたのか？あ、別に姫さんの薬の効果を疑っているわけじゃないけどな」

「……大丈夫よ。多分…」

スヴェンの腕の中で意識を失っているリーシャの顔を見つめた。

心なしか、その顔には幼い表情が宿っているようにも見える。

「スヴェン。リーシャを馬車の中に運んでくれる？」

「ああ、お安い御用だ」

スヴェンはリーシャを担ぎ上げたまま馬車へと運んでいく。

「クラウディア様。次はどうされるおつもりですか？」

ユダがまだ私の前に立っているヨミを見ながら尋ねてきた。

「彼には帰って貰うわ。仲間の元に」

私は再度、ヨミに声を掛けた。

「ヨミ。仲間の元へ帰ったら皆に伝えなさい。恐らく、もうこの世に錬金術師はいないと思うと。そして私のことも…今回の旅のことも全て記憶から消し去りなさい。そのことを胸に刻みつけて…今すぐここから去りなさい」

「はい、分かりました」

ヨミは頷くと、頭を下げ…先程私達が出てきた魔法陣の上に立った。

そして魔法陣の光のシャワーに包まれて、ヨミは光とともに消え去っていった――。

「……」

私はヨミの消えていく姿を最後まで見届けると、その場にいる全員に語りかけた。

「皆さん、ここに辿り着くまでに色々ありましたが今迄お世話になりました」

『……』

全員黙って私の話を聞いている。

「皆さんにお願いがあります。どうか、私が錬金術師であることはここだけの話にして下さい。誰にも口外しないと約束して頂けますか？」

するとユダが突然手を上げた。

「はい。我々一同、クラウディア様が錬金術師であるということは…墓場まで持っていきます。皆もいいなっ？！」

「もちろんだ。俺は絶対誰にも言いません」

ヤコブが頷いた。

すると、他の兵士たちも次々と声を上げた。

「誰にも言いませんよ」

「当然です」

「俺達だけの秘密ですね」

そして彼らは皆、声を上げて笑った。

初めはギスギスした雰囲気だった『エデル』の使者達。

ここまで辿りく間に様々な出来事があった。

苦難な旅路の中、時には裏切り者のことで疑心暗鬼を抱いたこともあった。

けれどそれらの出来事があったからこそ、新しい信頼する仲間も出来たし皆の結束も強まったのだ。

ユダが私に手を差し出してきた。

「参りましょう、クラウディア様。『エデル』の城まで後少しです。最後までお供させて下さい」

「ええ、ありがとう。では行きましょう」

そして私はユダの手を取った――。