断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する<12/27電子書籍配信＞

第1章 105 ザカリーの謝罪、そして……

「ザカリー。貴方のお父様は……」

私がザカリー達の傍へ近付いて声を掛けると、何故か全員が青ざめた様子で椅子から立ち上がった。

そして次の瞬間、全員が片足で跪いてきたのだ。

「え？な、何？！どうしたの？」

彼等の変貌ぶりに戸惑っていると、ザカリーが答えた。

「王女様、本当に大変失礼なことをしてしまいました。お陰様で俺の父親は元通りになりました。他の者達も同様に元通りになりました。これもすべて王女様が、貴重な【聖水】を惜しげもなく俺たちに分けて下さったお陰です。ありがとうございました」

「え？そうなのね？皆元通りに戻れたのね…。本当に良かったわ……」

するとそこへ1人の初老の男性が進み出てきた。

「王女様。私はザカリーの父親で、この村の村長だったハリーです。この度は我らを救って頂き、本当にありがとうございました」

「「「ありがとうございます」」」

するとマンドレイク中毒の末期患者だったと思われる3人も私に礼を述べてきた。

「いいえ、お礼を言われるほどのものではありません。何しろこの村がマンドレイクの毒に侵されてしまったのは、私の父のせいですから。代わりに償いをするのは当然のことです」

「ですが…俺たちは……いや、俺は王女様に酷いことをしてしまいました。無礼な態度を取ってしまいました。俺達のような平民を助けてくれようとしていたのにも関わらず……。挙げ句に俺は王女様を疑い、縄で縛っただけではなく、あんなに冷たい檻に入れました。王女様の命が危険に晒されるかもしれないことを知りながら……」

「ザカリー……」

すると――。

「「その通りだっ！！」」

「キャアッ！な、何っ？！」

突然同時に背後で声があがり、思わず私は叫んでしまった。

驚いて振り向くと、そこにはいつの間にかスヴェンとユダが立っていたからだ。

何やら2人は相当激怒している様子だった。

「ああ！そうだっ！お前は俺の姫さんにとんでもないことをしてくれたんだぞっ！」

「俺のクラウディア様に無礼を働いた罪……償ってもらうぞっ！」

2人とも、何故か私を自分の所有物扱いの言い方をしている。

「おいっ！誰がお前の姫さんだっ？！」

「貴様こそクラウディア様を勝手に自分の物扱いするなっ！」

激しくいがみ合う2人に私達は呆気に取られていた。

「何だと……貴様、またやる気かっ？！」

「面白いっ！相手になってやるぞっ！」

互いに剣を抜こうとするユダとスヴェン。これは…何とか止めないとっ！

「落ち着いて、2人とも……」

私が声を掛けたその時――。

「2人とも！いい加減にしてくださいっ！！」

ひときわ大きな声をリーシャが上げ、その声に驚いた2人はピタリと喧嘩をやめた。

「何をされているのですか？！今はそんなことをしている場合ではありませんよね！クラウディア様が目を覚まされたのですから、状況を説明するのが先ではありませんかっ？！」

リーシャの一喝が余程効いたのか、辺りは水を打ったようにシンと静まり返った。

「クラウディア様。これで落ち着いて話が出来ますね？」

にっこり笑って私を見るリーシャ。

「え、ええ…そうね……」

そしてチラリとスヴェンとユダを見ると、2人とも申し訳無さげに俯いている。

その時、私は思った。

ひょっとするとスヴェンとユダだけではなく、リーシャもマンドレイクの毒に侵されているのではないだろうか…と――。