自宅が全焼して女神様と同居する事になりました

第20話 「新年、あけまして」

「あけましておめでとうございます」

「…おう。あけおめ」

1月1日の0時、新しい年の幕開けだ。

目の前には、柊特製の年越し蕎麦が入っていたお椀がある。

麺は流石に市販だが、スープは柊が出汁を取り、手間をかけて作った特製スープだった。

「年明けですね」

「あぁ。 なんか独特の雰囲気があるよな」

柊は小さく頷く。

「まさか誰かと一緒に年越しが出来るなんて思いませんでした」

「俺も家族以外と年越しするのは初めてだな」

こんなに一緒に住んでいれば流石に慣れるだろうとは思うが、柊が家にいる生活には未だに慣れない。

朝起きたら美少女が居るし、料理を作る姿は新妻のようだし、家でのみ見せる素の笑顔は可愛いし、風呂上がりは色っぽいし。

こんなの、いくら女慣れしている男でもたじろぐだろう。

「如月くんは初詣行くんですか？」

「んー迷い中」

「あの2人には誘われてないのですか？」

「春樹と七海か？」

柊は頷く。

「七海が人混み嫌いだから行かないらしい。初詣って気分が乗らないんだよな。 俺も人混み嫌いだし」

「そ、そうですか…」

柊が悲しそうな顔をする。

「…行きたいのか？」

柊は、小さく頷く。

俺はため息をつく。

「今日はかなり混むし、明日ならいいぞ」

「本当ですか！？」

「あぁ。 …でも、大丈夫か？ 他の奴らに見つかったりしたら厄介だろ」

俺達の関係は秘密という事になっているし、もし他の生徒に見られたら大変な事になる。

柊はただでさえ目立つしな…

「うっ…でも…」

柊は、どうしても初詣に行きたいらしい。

「…まぁ、沢山人はいるし、目立つ行動しなきゃ大丈夫か」

「はいっ！」

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次の日、俺と柊は近くの神社に来ていた。

昨日よりは少ないと思っていたのだが、思ってた以上に人がおり、顔が引き攣る。

俺と柊は、袴を着るわけでもなく、普通の私服で着ている。

水色のフリルが付いたワンピースは、清楚系の柊の魅力を存分に引き出している。

流石は柊、歩いているだけで周りがザワついている。

「あの子可愛くね…？」

「ほんとだ。めっちゃ可愛い」

「隣にいる奴誰だ？」

そんな声が何処かから聞こえてくる。

やはり2人で来たのは失敗だったかもしれない。

「わぁ…！如月くん如月くん！ 屋台がいっぱいです！」

俺を見て笑顔になる柊を見て、俺も自然と笑顔になる。

…まぁ、余計な事は考えずに今は楽しむか。

「私、こういう所来るの初めてです」

「1人では来る機会ないもんな」

「はい。 だから憧れてたんですよね」

神社内を歩きながら、柊と会話をする。

「せっかくだし、なんか買ってみるか？」

「はい！じゃあ…あれ食べたいです」

柊は、クレープの屋台を指さした。

柊と共に屋台の前まで行く。

「何味がいい？」

「チョコで！」

「すみません。 チョコクレープ２つ下さい」

そう言うと、屋台のおじさんがクレープを作り、手渡してきた。

代金を支払い、柊にクレープを渡す。

「ありがとうございます！ 今お金を…」

バッグから財布を取り出そうとする柊を、手で静止する。

「いいよこれくらい」

「でも…」

「ほら、邪魔になるから行くぞ」

柊の言葉を無視し、歩き出す。

柊は慌てて横に来て、クレープを食べ始めた。

「本当に人多いですねぇ」

「だな。 こういう機会じゃないとなかなか神社に来る機会ないしな」

「これも日本の良き文化ですよね」

「だな。 コタツでみかん食べて漫画読んでゲームする。 最高だ。 毎日正月がいいな」

「お正月を怠ける日だと思ってませんか…？」

「寝正月って言葉があるくらいだし、俺は間違ってない」

「私がいる限り、怠ける事は出来ませんよ。 残念でしたね」

そう言って柊は笑った。

最近はこうやってイタズラっぽく笑う事が増えた。

「お正月の内に断捨離もしたいですし、初売りも気になりますし、やる事は多いのです」

「考え方が主婦なんだよなもう」

「同居人がだらしない分、私がしっかりしないといけませんからねぇ。 前も放っておいたら部屋でポテチの袋を開けたまま寝てましたし」

「…うっ…あれは本当に申し訳ございませんでした」

「お菓子を食べるのはいいですが、食べ過ぎは禁物なんですよ？ 」

「はい。 …そういう柊はお菓子あんまり食べないよな」

家で柊がお菓子を買ってきたのを見た事がない。

大体は俺が買ってきたポテチやポッキーを食べている。

「お菓子は自分で作りたいって思っちゃうんですよね」

「うわ出た女子力発言」

「何ですかそれ。 ならもう如月くんにクッキー焼きません」

柊は休日にたまにクッキーやパンケーキを焼いており、それがまた中々に美味なのだ。

甘さは俺好みだし、焼きたてという事もありなんなら市販のより美味い。

それが食べられなくなるのは俺としては絶望だ。

「なんか奢るから許してくれ」

「物で釣るとか最低だと思いませんか…？」

「そういう柊だって、「クッキー作るので頑張って野菜食べましょうね」って言ってくるじゃねぇか」

柊も柊で、お菓子をダシに俺を動かそうとしている節がある。

まぁ…クッキー食べたいから野菜食うんだけども。

「うっ…まぁ、今回は引き分けにしてあげます」

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…やはり来たかこの展開が。

俺はトイレに行っており、柊が待つ場所に帰ると、柊が見知らぬ男にナンパされていた。

「いいじゃん行こうよ」

「いえ、人を待ってますので…」

柊は笑顔で断るが、男は引く気はないらしい。

「じゃあその子も一緒にさ」

「柊、行くぞ」

男との間に割って入り、柊の手を掴む。

そして、後ろで何か言っている男を無視して人混みの方に歩き出した。

流石に人混みに紛れれば追ってはこないだろう。

「…お前は本当に苦労するな」

「…ご迷惑をおかけしてすみません」

「いや別に良いけどさ。 危なかったら逃げろよ？」

「はい！」

出かけた先々でナンパされるんじゃ流石に心配だ。

柊はよく1人で買い物に行くらしいし、何かあってからじゃ遅い。

「…とっととお参りして帰るか」

「そうですね。 屋台もいろいろ見られましたし」

もうかれこれ2時間近く神社内にいるから、中々に疲れた。

この神社はかなり広いので、その分屋台も人も多いのだ。

「あ、あの…如月くん…手…」

「ん？あぁ、すまん嫌だったよな」

逃げる際に手を掴んでいたのだが、離すのを忘れていたらしく、柊の顔が真っ赤に染まっていた。

手を離すと、柊は眉間に皺をよせる。

どうやら不機嫌になったらしい。

「…なんで嫌だと思われるんですか」

「え、そりゃ俺みたいな奴に触られるのは嫌だろ」

「如月くんは自己評価が低すぎです」

そう言って、柊は俺の手を握った。

先程まで俺は柊の手を一方的に掴んでいたが、今柊は俺の手を握っている。

周りから見れば、手を繋いでいると思われるだろう。

「お、おい柊」

「沢山人がいますし、離れないようにこうしましょう？」

「いや、でも…」

「私みたいな人と手を繋ぐのは嫌ですか？」

柊が首を傾げると、俺は首を横に振る。

すると柊は笑顔になり、先に進もうと歩き出した。

「じゃあ問題ないですね。お参りに行きましょう？」

「…あぁ」

「「あれ、陽太？」」

お参りをする場所に行こうと歩き出すと、後ろから声をかけられ、俺と柊は固まった。

その声が、よく聞いた事がある声だったからだ。

ゆっくりと振り返ると、俺の高校での数少ない友達、春樹と七海がクレープを片手にこちらを見ていた。