大好きな君が勇者に選ばれたから

9

　…………もう、何も見えなくなっていた。

　背中にあるはずの、墓石の冷たささえ感じなくなっていた。

　深淵の向こうは、極彩色に塗りたくられた異空間だった。

　無数の瓦礫が宙を舞っていて、瓦礫の平らな面に無数の見知らぬ景色が映し出される。そんな不可思議な空間だった。

　無限に広がるそんな世界で、黒く巨大なヒトガタがいた。

　魔王。

　恐らくは、そう呼ばれる存在だった。

　戦った。

　どれだけ戦ったかはわからない。

　時空の捻れた空間で、魔王が喰らった無数の世界の残滓を映し出す瓦礫を足場に、戦った。

　結論だけを言おう。

　俺は魔王を倒した。

　黒いヒトガタは消滅した。

　そして俺は一人、不可思議な世界に取り残された。

　深淵への片道切符に出口はなく。

　俺は、元の世界へと帰る術を失っていた。

『かえりたい』

　そんな一心で、深淵の世界を彷徨い始めた。

　極彩色の光景に終わりはなく。

　瓦礫に映る様々な世界の断片を目にしながら、ここではないどこかを目指していた。

　長い、長い時を、彷徨い続けた。

　ただ歩いた。

　あてなんてない。

　どれだけの時が経ったのだろう。

　十年か、二十年か、はたまた百年か。

　終わりのない異界の牢獄を彷徨い続けて。

　彷徨い続けて。

　彷徨い続けて。

『あれ、は…………』

　自分の声さえも忘れてしまった頃。

　一つの瓦礫が目に入った。

　とても懐かしい屋敷が見えた気がしたからだ。

　引き寄せられるようにその瓦礫に近づいて。

　手を伸ばして、触れた瞬間————気がついたらこの場所にいたのだ。

　見覚えのある崖に、見覚えのある景色。

　そして、見覚えのない墓。

【——勇者　此処に眠る】

　そう刻まれた墓があったのだ。

　…………あとはもう、語る必要はないだろう。

　これが、ドブネズミだった男の人生だ。

　愛する一人のために魔王すら超越した、一途で馬鹿で愚直な男の物語だ。

　それも、ここまで。

　物語が。

　終わる時が、来た。

「あ…………ぁ………………」

　大海の底へ、底へ。

　俺の意識は落ちていく。

　それに逆らうことなく沈んで。

　沈んで。

　沈んで。

　沈んで。

　沈んで…………

　………………………………、

　…………さようなら、ミリ。

「…………ナル？」

　俺を呼ぶ声が、聞こえた気がした。