とあるモブの独り言

13人め／ とある神父の独り言

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「信じなさい。神のご加護があらんことを」

　私の前に、哀れな傀（かい）儡（らい）どもが列を成す。

　来る日も来る日も。飽きもせず。

　ここは『異世界』らしいですね。

　そして私は、神父という立場らしいです。

　――ええ。「らしい」というのは、私が望んで就いたわけではないから。

　気づいた時には教会におり、この姿・この立場だったというわけです。

　私の背後には十字架があり、『神父』などと呼ばれてはおりますが、恐らく現世での『あの宗教』とは無関係でしょう。

　安易に宗教的なイメージを醸（かも）すために用意された、チープな小道具です。

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「信じなさい。神のご加護があらんことを」

　意志なき傀儡へ道を示す。

　それが私へ与えられた役目。

　なんとも滑稽ですね。

　これでは元居た世界と変わらない。

　――何も変わらない！

　きっかけは単なるマスクでした。

　マスクといっても『金魚鉢』のことではありませんよ？

　鼻と口を覆（おお）うだけの、小さなものだったそうです。

　「謎のウィルスが蔓（まん）延（えん）している！」

　信じられないことに――

　その一言だけで人々は支配を受け入れたそうです。

　歴史の授業で教わった通り、当時の者らは率先して支配の象徴を受け入れたのでしょう。

　――この者らのように。

　小さな布きれから、やがて金魚鉢へ――。

　さらに全身防護服義務化への世論が最高潮に達した時、私は呆れ果てて世界へ別れを告げました。

　もはや考える頭すら亡くした人類。

　思考なき肉の塊。

　まさしく人形。傀儡そのもの。

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「信じなさい。神のご加護があらんことを」

　傀儡（にんげん）の操り手は――

　『神』から『ウィルス』へと移り変わりました。

　それを表すように、二千年以上使用された年号も見直されました。

　神は役目を終えたのですから、あんな数字は何の意味も成さない。

　――当然です。

　別に不思議ではありません。哺乳類が持つ『胎盤』という器官。

　あれはウィルスによって齎（もたら）されたものです。

　つまり、ウィルス様の導きがなければ、人間も卵を産んでいたということ。

　『神』などという概念が誕生する――はるか以前より、ウィルス様は我々をお導きくださっていたのですよ。

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「信じなさい。神のご加護があらんことを」

　こちらの世界の傀儡どもも、胎生による繁殖を行なうのであれば――

　やはりウィルス様の導きを受けたということになりますねぇ……。

　いやはや、この人形どもの信ずる『神』とやらの姿を拝んでみたいものです。

　真の主（しゅ）は、ウィルス様だと知らしめてやりたい！

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「こんな夜ふけに教会を訪れるとは。信じなさい。神のご加護があらんことを」

　深夜となっても、私の前には列が絶えず。

　ええ、一日中このままです。

　数日・数ヶ月・数年は、こうして過ごしたでしょうか。

　今や私も傀儡にすぎない。

　だが、私の主は『神』などではない――！

　――そして、ウィルス様でもないのです。

　ある日――私は視線を感じ、勤めの合間を見計らって窓の外へ目を遣（や）りました。

　そこでは金髪の少年が、こちらへ笑顔を向けていました。

　ええ、即座に気づきましたよ。

　――彼こそが、我が主。

　あなた様が導かれたのでしょう？　この私を。

　今の私は、不要な言葉を発する権利すら与えられていない、哀れな傀儡。

　――だが、良いのです。

　こうして、あなた様のお姿を拝見することができたのだから！

　「神父さま、どうかお導きを……」

　「信じなさい。神のご加護があらんことを」

　さて、私を導かれた金髪のあなたは、果たして救いの神でしょうか？

　あるいは、進化の導き手・ウィルス様でしょうか？

　クックック……。

　もしかすると、地獄の悪魔なのかもしれませんねぇ――？