明日のことを言えば鬼が笑う。

知りたいこと①

呼び鈴がなって玄関のドアを開けると、勢いよく二人がバッと抱きついてきた。

「退院おめでとー！」

「ありがとう！」

二人から可愛いピンクの花束を渡される。

「ほんと元気そうで良かった。入院中はなかなか面会できなかったし、顔みたら安心したよ」言いながらはづきは瞳を潤ませる。

「心配かけてごめんね」

わたしももらい泣きしそう。

さっき十分で片づけた部屋に二人を案内した。

すぐにノックの音がして、お盆の上に紅茶とケーキを乗せて、ママが部屋に入ってくる。

「こんにちは」

「お邪魔してます」ふたりが頭を下げた。

「この度は冬桜のことで心配かけてごめんなさいね。それに学校の連絡とか、いろいろ助けてもらったみたいで、ありがとうございます。私は出かけちゃうけど、ゆっくりしてってね」

「ありがとうございます」

美咲とはづきが声を揃えて言った。

「無事に退院できて良かった。怪我の状態はどうなの？」

ママが部屋から出て行ったと同時に、美咲が訊いてくる。

「うん、肋骨にひびは入ってるけどそれは自然にくっつくって。ねん挫した右足はまだちょっと痛いんだけど、ゆっくりなら歩けるし。怪我はともかく、もう少し遅かったら本当に大変なことになっていたねって、病院の先生が言ってた」

「あの時、いくら待っても二人が来なかったから、先に行ったのかと思って先に降りて来ちゃったの。待ってれば良かった。冬ちゃんごめんね」

手を合わせてはづきが言う。

「私も冬桜の姿が見えなかった。ごめん」

「ちょ、ちょっと待って。二人のせいじゃないよ！」

「でも私が三人で滑ろうって言って、初心者の冬桜をゴンドラに乗せたから、結局こんなことになっちゃってさ」

「だから違うってば。第一、ゴンドラに乗ろうって言ったのわたしだよ。誰かがぶつかってきて、それで崖の方に落ちちゃったの。だから誰のせいでもないってば。二人が下に降りて先生に言ってくれたから、すぐに捜索が始まってわたし助かったんだよ。二人にはすごく心配かけちゃった。ほんとごめんね」

三人で手を取り合って、無事と退院を喜び合った。

･･････五分後。

ようやく落ち着きを取り戻した美咲は口を開いた。

「さっきの誰かがぶつかってきたって話、どういうこと？」

わたしは病院で蓮に話したことをもう一度、かいつまんで説明した。

美咲とはづきは驚いた顔をしてる。

「･･････じゃ、事故だったんだね」

はづきが力の抜けたような声で言った。

「うん、そう。多分ぶつかってきたのはわたしと同じ初心者じゃないかな。吹雪いてよく前が見えないところに、わたしがあんな所につっ立っていたから」

わたしはそのままになっていたお盆の上のケーキをお皿に取り分けた。

「紅茶が冷めちゃったね。食べよう」

いただきまーす、と皆で食べ始める。

「わたしがいないってなった時、みんなはどうしてたの？　すごい騒ぎになってたでしょ？」

「そりゃあもう」と、美咲。

「はづきと下で冬桜を待ってたんだけど、そのうちに下の方も猛吹雪になってきちゃって。もう一度上に行こうと思ったんだけど、強風でリフトが止まったの。それでも冬桜が下りて来ないから、何かあったのかもしれないと思って渡辺先生に言いに行った。先生もスキー場のスタッフにすぐに相談して、スタッフ数人がスノーモービルで探しに行ったみたい。周りは暗くなりはじめたのに、それでも見つからなくて、いよいよ警察も救急車も出動してきたから、騒然となってた」

わたしが雪に埋もれて死にかけていたときに、ロッジで何が起きていたのかを聞くのは初めてだった。

「ふたりは事情を訊かれたりしたの？」

「私とはづきは先生と警察に事情を聞かれたよ。いろんな人が出入りしているうちに、みんなも生徒の誰かが行方不明になってるらしいと気づいて」

そんな場面を想像するだけで、ぞっとする。

自分のためにそんな大騒ぎになってたなんて、変な話だけどそこにいなくて良かった。

でもわたしが訊きたかったことは、そんな事じゃない。

･･････一体、誰が助けてくれたのかってことだ。