明日のことを言えば鬼が笑う。

スキーレッスン①

「レッスンはいつまでなの？」

「お昼までだよ。それくらいやれば少しは上達できるかなぁ。蓮は友達と滑るの？」

蓮は少し考えて答えた。

「そうするつもり」

「運動神経抜群の蓮は、もちろんボードも上手なんでしょ」

「訊くまでもないだろ」唇の片側を上げてニヤリとする。

だと思った。蓮が出来ないことを見つけることが難しい。

「今日ばかりはわたしの子守はしてくれないのね」

拗ねた口調で言ってみる。

「いや、冬桜が一緒に滑ってくれるならオレはもちろん嬉しいけど」

わたしは笑った。

「冗談よ。わたしは初心者だから上まではとても行けないし。蓮は友達と楽しんで」

わたしはレッスンの集合場所に視線をやった。

すでに何人かの生徒達が集まり始めている。

「･･････じゃあ、そろそろ行くね」

「自然相手のスポーツだからね。最初は基本をしっかりと教えてもらった方がいいよ」

わたしは頷いた。

「しっかり勉強してきます」

「ところどころロープが張っていない所もあるから、端には行っちゃだめだ。それと周りを見ていないボーダーもいるから衝突事故にも気をつけて」

「うん、分かった。インストラクターもついてくれるし、初心者コースしか滑らないみたいだから大丈夫だよ」

「午前はインストラクターがついてくれるからいいけど、午後は？」

心配そうな表情。

「午後は美咲とはづきと滑るよ。二人は経験者だし、何かあったら助けてくれるから」

「･･････じゃあオレがぴったり張り付いていなくても大丈夫かな。冬桜はなんだか危なっかしいところがあるからさ」

優しく笑う。わたしの好きな笑顔。

思わず見とれて、雪の深みにはまり転びそうになる。

蓮が腕を伸ばし、わたしの身体を支えてくれた。

「･･････ったく。言ってるそばからこれだから」

蓮はわたしをぐっと自分の方に引き寄せた。

「これだから、オレはいつも心配で冬桜の側を離れられないんだ」

耳元で囁いた。

ちょ、ちょっと、他の生徒もいるのに･･････動揺する。

鏡を見なくても分かる。わたしは耳まで真っ赤なはずだ。

蓮はくっくっと肩を揺らしてる。

からかわれたのに気がついて、雪をぶつけてやろうと、雪を丸める。

蓮はいち早くそれに気がついて、笑顔で行くね、と手を振り行ってしまった。

ふと顔をあげると、保健室の林先生と眼が合った。蓮とのやりとりを見られていたらしく、林先生は笑顔で小さく手を振ってくる。

スキーの初心者レッスンを受けるのは十五人くらいだった。二年生は三百人くらいはいるのに、そのほとんどはボード、スキーの経験者だということだ。

男子も数人はいたけど女子がほとんど。

まずはスキーの履き方、板のはずし方、歩き方。転んだ時の起き上がり方。

それができるとやっと滑り方の練習。滑るのは簡単。板をまっすぐにすれば勝手に滑っていってくれる。そして、止まり方、曲がり方。一人一人順番に滑って、丁寧に教えてくれる、ふかふかの雪だし、転んでも全然痛くない。スピードが出ると、やっぱり怖くて腰がひけちゃうけど。

ある程度練習したら、みんなでリフトに乗ってもう少し傾斜のきつい所まで行った。ゲレンデを下から見上げると大したことないのに、いざ斜面の上に立ってみると足がすくむ。

先生がお手本を見せてくれるので、それに続いてゆっくりと滑っていけばいい。鈍くさいわたしでも、これくらいなら楽勝だ。

油断して何回か転んだけど。