「ふああ」

　僕が大きく欠伸をしたのは、翌朝、姉の経営するカフェでの事。

「眠そうね」

　そう言って姉は、僕の前にコーヒーを置いてくれた。もちろん、姉弟だからといって、店で飲む限り無料（タダ）じゃない。

「昨日は、課長の砂金採りにつき合わされてね」

　あの後、課長が砂金の大粒を取ろうと執念深く続けたために、帰りがすっかり遅くなってしまった。その甲斐あって、課長も大粒の砂金が二つ採れたが、車一台分にはとうてい届かないだろう。

「ところで、姉ちゃん。例の教室は今日の昼からだったね？」

　姉のカフェでは、時々カルチャー教室や占い、上映会、陶器の絵付けなどいろんなイベントを開いている。今日もそんなイベントがあるのだが、昨日、帰りの車の中でその事を話したら、課長の奥さんと娘が参加したいと言い出した。今頃、二人はこっちへ向かっているはずだが……

「あら？　それは助かったわ。今日のイベント参加者が少なくて。それじゃあ、そのコーヒーは紹介料という事にしておくわね」

　ラッキー！　

　スマホの着信音が鳴ったのはその時……相手は課長だった。

「え？　砂金が盗まれた？」

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