脱出不可能な教室で、元カノと愚痴をこぼす

第4話

「今更だが、腹も空かないし、喉も乾かないよな？」

「今更気付いたの？　わたしはとっくの昔に気付いていたんだけど」

「はいはい。先に気付いて偉いですねー」

　晴渡は面倒そうに言って。

「トイレに行きたいとも思えないし。眠気さえもない」

「こんな場所でトイレに行きたいとか言われたら逆に困るわ」

　密室空間。

　そんな場所でトイレに行きたいと言われたら大変だな。

　小ならまだしも大をしたいと言われたときには、どうするべきか悩んでしまうだろう。

「犯人の目的はなんだろうな。ミステリーやサスペンスとかなら、今頃俺たち二人が殺し合ってもいいころなんだけどな」

「わたしに殺されたいの？」

「殺される気はないよ」

「殺す気だったのね……こんなか弱い少女を……」

「なわけねぇーだろ。例え話だ。こーいうのって、結構あるじゃん。絶海の孤島に閉じ込められて……みたいな？」

「あるわよね。でも、今の状況ってあまりにも狭すぎるでしょ」

　教室の一室。

　こんな場所で殺人事件が起きたところで、犯人はすぐさまに分かることだろう。

「えーとさ、こーいう状況を何て言うっけな？」

「クローズド・サークル」

「わざわざそんな空間を作り出したんだ。犯人は何かしらの意図があると思う」

「そう思うのは勝手だけど、何のために？？」

　雨咲の問いに対して、晴渡は何も答えられなかった。

◇◆◇◆◇◆

　手がかりと思える手がかりは何もなし。

　となれば、もう残るは強行突破しかない。

　掃除用具入れを開け、晴渡はモップを手に取る。

「掃除でもするの？」

「俺がそんなことすると思うか？」

「そうね。心が醜いもの。教室を綺麗にする前に、心を綺麗するべきよね」

「教室内で最も汚れているのは、お前の心だと思うんだが？」

「……見破られていたのね。わたしの邪悪な心が」

「あぁーこれでも一応付き合っていたからな」

「付き合っていた頃はまだ猫かぶっていたと思うんだけど？」

「前から結構素が出てたぜ。付き合ってるときは尚更だが」

「お互い様よ。付き合ってから嫌な部分が目立つようになったし」

「待て待て……言い争いはやめようぜ。無駄に体力使うだけだ」

「疲れてるの？　ただ喋るだけなのに」

「気苦労だな」

　晴渡は両手でモップを持ち、構えのポーズを取った。

　その姿は前方から襲いかかる獣を迎え撃つようだ。

「何する気？」

「まぁー見てろって」

　晴渡はモップを構えたまま突進した。

　目指すは教室のドア。果たして結果は——。

　開くはずも、壊れるはずもなく、ただ床に倒れるはめになった。

　ぐにゃりとモップは折れてしまい、使い物にはなれなさそうだ。

　教室とドアの狭間に見えない壁があるのか、手も足も出ないのだ。

「クッソタレが……逃げ出す方法はねぇーのか、やっぱり」

「さっきも言ったけどね。逃げ出すのは無理よ、諦めない」

「確かめたかったんだよ。本当に開かないかどうか」

「男って単純ね」

「百聞一見に如かずって言うだろ？」

「でも晴渡くんらしいわ。他人の話なんて全然聞いてないんだから」

「それって愚痴か？」

「自分の胸に聞いてみたら？」

「分からないから聞いてるんだが？」

「なら分からないままでいいわよ」

◇◆◇◆◇◆

「晴渡くんって、視力悪い？」

「どうしてそんな話を？」

「ただの雑談よ」

「密室内での会話は酸素を奪う行為だ。最もしてはならない」

「今更？　酸素が減るとは到底思えないんだけど。こんな都合が良い世界で」

　そもそもと呟きつつ、雨咲は続けて。

「どうせ死ぬわよ。現状を続けていたら。この場所に助けが来るはずがないから」

「遅かれ早かれ、俺たちはどっちも死ぬな。今のままだと確実に」

「で、視力が悪い？」

「視力が悪いけど……それがどうかしたんだ？」

「ということは、メガネとかコンタクトとか付けてるってこと？」

「授業中にかけるぐらいだよ。普段は裸眼だ。俺、右目だけ視力が悪くてさ。だから、授業中、黒板の右側に書かれると困るんだよね」

「ふぅーん。実はわたしもメガネ愛用者だったんだ」

「だったってことは……昔の話ってことか」

「そう、大体中学校に上がってからだったかなー？」

「何が言いたいんだよ？」

「初めてメガネをかけたときの話になるんだけどね。わたし、ビックリしたんだ。こんなに世界は綺麗なんだ、こんなに世界って美しく映るものなんだって」

「視力を矯正したら……世界が丸っ切り変わるもんな。黒板の文字が一番後ろの座席でも見れたときは、無駄に興奮したっけな」

「晴渡くんも似た経験があるのね。ちょっと嫌な気分かも」

「俺に喧嘩売ってるのか？」

「特別感が消えるじゃない？」

　それでね、と付け加えるように発言してから。

「ただ、途中から怖くなったんだよね。見えすぎて逆に怖いというか」

「怖い？」

「嫌な部分が目に見えるようになったって言えばいいのかな？」

「例えば？」

「毛穴」

「女子力全開だな」

「石を動かしたあとの、虫の集合体」

「虫が悪いんじゃない。石を動かしたお前の責任だ！」

「周りの反応とか」

　ツッコミを返せなかった。

　雨咲雨がまだ口を開いてたから。

「中学校の頃にね、一分間スピーチってものがあったの。出席番号順に、毎日一人ずつ自分が感心するニュースや出来事に関して話すってのが。帰りのホームルーム時間中にするんだけど……わたし結構好きだったの。だからさ、そこそこ時間をかけて考えていたんだよね。子供ながらに調べてさ。だからこそ、長くなるんだ。言いたいことが沢山出てくるから」

　晴渡は相槌を打つ程度で、何も言葉は返さなかった。

　ここで返してしまうと、雨咲雨の話を遮ると思ったからだ。

「で、何度目かのスピーチが回ってきたの。三十人クラスだったから、大体一ヶ月半ぐらいで回ってたかな。で、そのときに気が付いたんだ。あ、誰もわたしの話に集中して聞いてないなって。メガネをかけて初めて。全員早く帰りたい感を醸し出して、ただ流れ作業を熟すようにわたしの話を聞いているの。必死に頷いていたのは、さっさと終わらせて欲しかっただけみたい。わたしね、今まで自分が世界の中心だと思ってた。子供だよね。自分は特別な存在で、勝手に周りから注目されてるってさ」

　雨咲雨の話を聞き終えたあとは、しっかりと返事しよう。

　と思っていたのだが、人生経験が乏しい晴渡は気が利いた言葉が出てこなかった。こんなときに軽くカッコいい台詞が出てくるのならば、どれほど良かったことだろうか。

　ともあれ、雨咲雨に怒った出来事は理解できた。

　挫折だ。

　生まれて初めての挫折。

　子供から大人になるにつれて、物事を理解していく。

　その過程のなかで、雨咲雨は悟ったのだろう。自分は普通の人間だと。

　子供の頃は、誰もがスーパーヒーローになりたいという野望や、白馬の王子様が迎えに来てくれるという幻想を想像する。しかし、そんな夢は到底叶わないと理解して生きていく。

　地元で最強と謳われて鼻高々のスポーツ少年が地元を離れた途端に、取るに足りない存在だと自覚するように。

「でも、晴渡くんはあの日わたしを選んでくれた。嬉しかったんだ」

「…………今更そんな話するなよ。もう別れてるんだからさ」

「……そうだね、ごめんこんな話しちゃって」

　雨咲が僅かに顔を背けた瞬間、チャイムが鳴り響いた。

　それからノイズ混じりの機械じみた声が流れてきた。

『完全下校時刻になりました。まだ教室に残っている生徒は電気を消して、戸締りを確認してから帰りましょう。生徒の皆さんはただちに下校してください。さようならさようならさようならさようなら』

　もう一度繰り返します、という言葉に引き続き、『別れの曲』が流れ始めた。悲壮感漂う曲調に、晴渡は何とも言えない表情になってしまう。