　勉の母親は鷹峰の屋敷のランド・スチュワード、つまり使用人たちを束ねる総責任者だった。正虎の妻、怜那（れいな）に気に入られた母はよくお茶の誘いを受け、勉も同じテーブルにつくことがあった。三つ下の凪沙には兄のように頼られた。小学校へ上がる前後のことだ。

　鷹峰の屋敷で何かの宴会があった際、客の一人が連れて来ていた大型犬が何故か裏庭に迷い込み、遊んでいた勉を襲った。勉を助けようと、凪沙が棒で犬を叩いた。犬は矛先を変え凪沙の脚に咬みついたが、飼い主の客が犬を射殺した──

「姫もオレも大怪我だった。すぐに救急で最先端のナノマシン治療を受けた」

　ナノ治療は高額だ。娘はともかく、鷹峰の力がなければ勉はナノ治療など受けられなかっただろう、とシュウは思った。

「その治療の時、姫とオレが〈適合者〉である事がわかったんだ。二人ともブーステッドになれる資格があるって……」

　遊走型生体強化ナノマシン──スーパーマンを造り出すナノサイズの兵器だ。ただし、この兵器を体内で飼いならせる人間は限られる。およそ200人に１人。Aクラスの同調率を出せるとなると、さらにその半分以下。

　二人の子供が偶然〈適合者〉だったというのは運命の導きか、それとも計略の仕業か。揃って犬に咬まれてナノ治療。治療過程で〈適合者〉と判定される。計略の臭いがプンプンする。

　鷹峰の屋敷に犬を連れて入るほどワガママを通せる人物。その犬の繋ぎが何故か外れて、たまたま居合わせた子供たちを襲う。

　シュウの脳裏に、ある男の顔がまた浮かぶ。そんな偶然を実行できるのは、アイツくらいだ。

　家族が殺された時、取り巻きに囲まれて中央に居た男。

　劉（リウ）銘（ミィン）。

　中華経済圏の裏社会に君臨する帝王だ。世界最大の通販企業〈飛龍（フェイロン）〉がフロントと噂される。飛龍（フェイロン）と比較すれば、ECHIGOYAとて半分の規模もない。

　17年前、ECHIGOYAは飛龍（フェイロン）の代理店のようなものだった。日本・オセアニア商圏を任され飛龍（フェイロン）の番頭にすぎなかった鷹峰は、取り巻きの後ろに立っていた。

　のちにECHIGOYAは独立して急発展する。

　調子に乗るなよ──劉（リウ）が鷹峰の躍進に警告したとしても不自然ではない。警告は、一番大切なものをおびやかすのが何より効果的だ。　　　　

　劉（リウ）の残虐さは伝説と化している。幼児（おさなご）を犬に喰わせるなど、何でもない事だろう。

　犬連れで宴会に赴いたのは、劉（リウ）銘（ミィン）、もしくはその代理人に違いない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい