　ナノマシンにはナノマシンで対抗するしかない。

　麻薬ナノマシンに侵された患者の脳に、ブーステッド仕様強化ナノマシンの一部を送り込む。ナノマシン通信により、ブーステッドマンは患者の意識に潜入する。そして麻薬ナノ――Aliceを無力化し、患者の意識を救出する──

　簡単な説明だ。実にわかりやすい。だが、前例のない仮説にすぎない。こんな茶番じみたプロジェクトに大量のリソースが投じられる理由はただ一つ。患者が鷹峰政虎の娘だからだ。小学校で教わる〈平等〉など何処にもない。

　凪沙がKINKIメディカルセンターに収容された１時間後には、対策チームが動きだしていた。すべての症例、論文が検索され、異端とされる研究者がふるいの上に残った。ナノ対ナノ治療を提唱するイワン・スミルノフ博士。

　政虎はたった一本の蜘蛛の糸に縋ったのだった。

　特別病室で政虎に再会する直前、シュウは別室に通されてナノマシン治療の概要を聞かされた。あくまで参考に、ということで。

　リスクの説明を受けた。強化ナノが麻薬ナノに敗れた場合には、治療可能程度の精神障害を被るという。

　加えて、意識への潜入条件が説明された。

　潜入者は患者にとって既知の人物である──という必須条件。未知の人物では患者との信頼（ラポール）が構築できず、治療を受容しないという。

　とんでもないタイミングで不良娘と知り合ったものだ。小一時間の接触でしかないが、〈助けられるのはキミだけだ〉と父親に土下座されるわけだ。

　家族の殺害を黙って見ていた政虎。現在（いま）、立場は逆になった。運命の皮肉というやつを、つくづく感じる。

　仮説でしかない治療法で不良娘を助けに行けだと？　そんな義理、オレにはないよ、ジイさん。

　シュウはエレベーターで１階へ降りた。広大なロビーは夜間照明で薄暗い。

　不穏な動きを感じる。バックグラウンドの探知（detection）レベルは最低設定だが、それでもナノは危険な気配を警告してくる。

　ロビー奥に別棟へ続く廊下がある。死角になった先に、激しく動く複数人の振動を捉える。無音の騒ぎはすぐに止んだ。素早い決着だ。

　吹き抜けになったロビーの２階回廊、そこにも一人潜んでいる。銃を構えているようだ。狙撃対象はシュウではない。騒ぎのあった廊下をやって来るヤツだ。

　２階への最短ルートをイメージした。総合受付カウンター、自動精算機、回廊の手すり──

　シュウは加速モードに入る。受付カウンターへ飛び乗った。

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