　線の柔和なあどけない顔にオトナのカラダが続く。ボリュームのある胸と尻。それを繋ぐ細いウエスト。美容ナノマシンが創り出した異様なアンバランスだ。ロリコン野郎なら涎（よだれ）が止まらないだろう。

　凪沙は腕時計型端末（リストデバイス）に目を落としている。虹彩認証でログインし、A５サイズのスクリーンが空間に展開しているはずだ。プライベートモードだから本人にしか見えない。

「非公式エージェント、景宮（かげみや）周（しゅう）……三十二歳か。ギリ二十代って思ったけどな」アイドル情報を気軽にチェックする口調だ。

　照会されたシュウのデータが入室前に届いていたのだ。

　ゼロ課のセキュリティをくぐり抜ける──凪沙の後ろに控える裏組織は、それなりの大物だ。

「フツーのサラリーマンみたいだね。エージェントのブーステッドマンって、もっとハデかと思った」

「マントでもなびかせて登場すりゃ良かったか？」

　最も売れている型と色のスーツ。それがエージェントの衣装だ。政府の黒衣（くろこ）はいつも群衆に溶け込む。

　不良娘を前に、シュウは奇妙な感情に捉われていた。懐かしいような、心なごむような……　これが初対面だというのに。

　氷を鳴らして凪沙がボトルを取り上げた。

　シュウは自分の前に置かれたグラスを手で塞ぐ。

　少女は口を尖らす。「おもしろくねえヤツ」ヴーヴ・クリコのロゼを自分のグラスに注いだ。

「アンタさあ──」細身のグラスを一息で干す。「楽しい？」

　そう訊かれて思わず笑った。

「何がおかしい？」

「一生懸命楽しもうとしてるわけだ、キミは。だから麻薬（ヤク）をやる。それ、VR麻薬だな」

　仮想現実（VR）に没入してしまう薬物（drug）。VRDと略称される。没入する世界の刺激は強烈で、いずれ、どちらが自分の属す世界かわからなくなる。中毒すれば現実（リアル）に帰るすべを失う。待っているのは廃人だ。

「いいじゃんかよぉ、どうせ、どうでもいいんだから」

　〈どうでもいい〉、〈どうにもならない〉、〈退屈しのぎ〉、こんな言葉が人類の常套句になってしまった。あの〈喪失の日〉から──

　中国と米国がそれぞれ主導する二つの勢力圏（チーム）。世界の国々はどちらかに属し、様々な分野で拮抗していた。が、ある日を境にそれは途絶えた。拮抗をやめたのではない。続ける気力を喪（な）くしたのだ。

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