恋のチカラ ～奇跡のひだまり～

第44話 剛さんの過去の人

「お二人ですか？　窓際のお席にどうぞ」

　土曜日の夕方だけど、まだ本格的な食事時間には早かったおかげで、店内はまだ余裕があった。

「好きなもの頼んでいいぞ」

「私がお願いしたんです。ここは持ちます」

　共働きの私たちだから、基本的には生活費は剛さん、食費については私というのがパターンだけど、色々理由をつけて崩れることも多い。

　それぞれオーダーを入れて、一息をついたときにそれは始まってしまった。

「ちょっとごめんなさい？」

　剛さんがお手洗いに立っている時、その場所に一人の女性が座ってきた。

「はい？」

　私よりも年上で、剛さんと同じくらいだろうか。化粧もアクセサリーも決まっていて、大人の女性でキャリアウーマンというイメージ。

　ただ、この瞬間的に覚ってしまったのは、あまり自分の得意な相手ではないなということ。

「あなたと剛とはどんな関係？」

「えっ？」

「だから、坂田剛とはどういう関係にあるの？」

「あの……、剛さんは私の主人ですけど」

　ここで隠しても仕方ない。事実を告げるだけなんだけど。

「へぇ、剛もこんな子と一緒なんだ。なんか訳ありそうじゃない？」

　彼女は私を穴が開くほど見つめた。

　自分でも分かってる。

　剛さんと同年代、いや自分の同級生と比べたって私は幼く見えるし、お化粧だってお世辞にも上手くない。

　目の前の女性と並んだときに、どっちが見栄えするかは、最初から勝負にならないことくらいは。

「いえ……」

「どうしたんだ？」

　そこに、剛さんが戻ってきてくれた。

「伏見……、なんでここにいるんだ？」

　ここまできて、ようやくこの状況を理解した。

　伏見（ふしみ）恭子（きょうこ）さん。剛さんが学生時代に最後にお付き合いしていた、つまり剛さんの元彼女であること。

　剛さんが今の会社に就職を決めた頃に海外留学。その後あちらで卒業と就職もして、今は外資系企業にいること。

「日本での勤務になって、戻ってきたところ。また明日には東京に戻るわ。それよりも」

　恭子さんは私を見た。

「剛ともあろう人が、なんでこんな子を選んだの？　私というものがありながら？　それともこの子に手を出して責任取らされたとか？」

　ああ、やっぱり事情を知らなければそういうふうに見られちゃうんだ……。仕方ないよ。実年齢以上に離れて見えるのは事実だし。

　視線を下ろして、我慢タイムに入ろうかと思ったとき、隣から震える声がした。

「陽咲を……、そんなふうにしか見られないのか。見損なったぞ」

「だって、こんな子より、私の方が剛のために役に立てると思わない？　お金だって、仕事だって剛のことくらいすぐに紹介できるんだから」

「恭子、用はそれだけか？」

　剛さんの拳が震えている。本気で怒っている。私はその拳に手を添えた。

「やめて剛さん。私は何を言われても平気」

「いいか、これ以上陽咲のことを悪く言うなら、俺は許さねえぞ」

　レストランの中だから声を殺しているだけに、余計に凄みがあった。

「お前には、役に立つとか外面のスペックだけで人を判断する癖がある。俺はとっくの昔にそんな考えは捨てている。そんなことより、俺は一緒にいることが安心できる陽咲を俺が選んだんだ。見た目なんかで判断されちゃたまんねぇ」

「今からだって遅くないじゃない。離婚のひとつぐらい……」

「もう一度言うぞ、陽咲には俺からプロポーズしたんだ。何度も頼み込んでな。お前が陽咲を貶すなら、それはお前が俺を侮辱しているのと同じだ。俺なんかより頭の悪いお前じゃあるまい。分かったら俺たちのテーブルから離れろ」

　僅か数分のやり取りなのに、長く感じた。

「分かったわよ。いつか剛に見せつけてやるんだから、その時に泣きついたって遅いから」

「俺はそんなことはしない。二度と俺たちの前にそんな顔出すな。他人の幸せに踏み込むのは重罪だぞ」

　再び、席には私たち二人だけに戻った。