恋のチカラ ～奇跡のひだまり～

第37話 最初から決まっていたなんて

　あの衝撃の入社式から半年後、秋になって、俺は陽咲を新入社員として軌道に載せた頃に課長と話をした。

　さすがに彼女の身体を知っている俺だ。陽咲には研修以外には現場に回るようには言わず、スケジュール管理など事務処理や顧客対応を任せていた。

　小柄で可愛らしい風貌だけでなく、何事も一生懸命の彼女はすぐに技術課の人気者になっていた。何人かがアタックを仕掛けたらしいが、もちろん撃沈したそうだ。

　ところが、彼女の天然ぶりで「相手は命の恩人」と発言したおかげで、その人物探しが始まった頃だった。

　彼女に言わせれば、俺も候補に上がっていたらしいが、本気にされることはなかったらしい。

「あぁ、陽咲ちゃんな？」

　今では課長までちゃん付けだ。まったく。陽咲自身、それを喜んで受けているから問題にはなってないが……。

「やっぱり剛ちゃんと続いてたんだな。良かったよ」

「はい？」

　拍子抜けだ。課長はニヤリと笑って伝票を打ち込んでいる陽咲を呼んだ。

「えー、坂田さんもどうしたんですか？」

「陽咲ちゃんだって、そのうち坂田さんだろ？」

「は、あいぃ……」

　真っ赤になって頷く彼女。

　考えてみれば、二人揃って住所を同じところに変更したんだ。管理部門にはバレバレの話じゃないか。

　ところが、事はもっと前から進んでいた。

「剛ちゃん、不思議じゃないか？　陽咲ちゃんがウチに配属されて」

「そりゃそうです。昔は男所帯でしたからね」

「まぁ、彼女が実績を作ってくれたんで、来年も女性社員を入れてくれるそうなんだが。彼女は採用枠は違って、最初から剛ちゃんの部下を条件で採用したのさ」

「なんですかそりゃ？」

「坂田さん、私、傷病者採用なんです」

　そうだ、いつか聞こうと思っていて、忙しさで忘れていた。

　会社の制度にそういうものがあるとは知っていたし、車イスとか病気などのハンディキャップを持っていても、普通に溶け込んで一緒に仕事をしているのは、このグループ会社では日常的な光景だ。

「そっか。俺にはそういうとこ見せないもんな」

　陽咲は、それまでの難病から認定を受けていた。それを使ったのか。

「陽咲ちゃんの書類見せてもらって、面接もしたよ。命を分けてくれた人に恩返ししたいってな。だから、その本人に任せることにしたのさ。いつかこういう報告が来るのも予想してたよ。無事にいってホッとしたよ」

「じゃあ、課長はそれを知ってて、俺を入社式に？」

「あれは本当のトラブルさ。黙っておいたのは、人事部と俺と陽咲ちゃんの作戦な」

「ひでぇ。陽咲、俺を騙したなぁ？」

「ご、ごめんなさいぃ」

　首をすくめる陽咲。その仕草はいつも俺の怒る気を削いでしまう。

「剛ちゃん、いや坂田。星野さんはお前をたった一人の先輩として頼って入ってきたんだ。これからも頼むぞ」

「は、はい！」

「そして、幸せにしてやってくれ。面接のあと、人事の役員全員もらい泣きだ。みんな喜ぶよ」

　この日から、一緒に会社を出て帰ることにした。

　トラブルを避けてこれまでは別々に出ていたけれど、この話は瞬く間に全社に広まったわけで……。

　あの会議室に聞き耳をたてていた連中め……。課長の最後の一言で事態が決定的になったと、午後は大変なことになったけど……。

「あーあ、一時はどうなるかと思ったぜ」

「もう、これで終わりですね」

　初めて同じ電車で帰る。これはこれで新鮮だ。

「まだ残ってるぞ」

「何かありましたっけ？」

「教会どうすんだ？」

「はい。報告に行ってきます」

　結局、俺たちはそのままの足であの教会に向かった。