恋のチカラ ～奇跡のひだまり～

第35話 パートナーとして歩いていこう

「剛さん、私は生きていていいんですか？」

　夜になり、パジャマになった陽咲はアロマキャンドルをひとつ灯して、部屋の電気を消した。

「当たり前だ。どうしてそんなことを」

「私の身体には、剛さんと同じ血が流れています。剛さんがいなかったら、私はいま、こんな幸せな顔をしてここに帰ってくることは出来ませんでした」

　キャンドルの灯りに照らされた陽咲の瞳は、以前と同じように大きくて、時間の流れを感じられなかった。

「私、一度だけ危ないときがあったそうです」

　移植手術は順調に行われた。

　直後の検査では、全てが問題なかったそうだ。

　しばらくした夜、陽咲は突然大量の吐血に苦しめられた。

　意識がなくなり、集中治療室に運ばれた。

　出血が多いため血圧も下がり、恵にも連絡が飛んだ。

　移植後の検査で、陽咲の体の中で新しく血が作られていることは確認できている。しかし、この出血量にはまだ対応できない。

　誰もがまさかの事態に覚悟をしなければならなかったそうだ。

「その時に、私を助けてくれたものがありました。分かりますか？」

「分からないよ」

「私のために剛さんがくれた輸血です」

　胃洗浄が行われ、原因は潰瘍だとわかった。

　内視鏡を使って止血剤を打たれ、出血は止まった。

　陽咲が再び目を開けたとき、自分の腕には輸血の管が刺さっていた。

「剛さんの名前が書いてありました。保存しておいていただいたものから、数日前に来たばかりのものまで、みんな私のために使ってくれました」

　無駄になってもいいと、俺は毎月、採血できるギリギリの量を保存して、陽咲の病院に届けてもらっていた。

「それからは『必ず帰ってこい』って剛さんが私の中でいつも言ってくれました」

　昨年の夏、初めて病棟から出ることを許された。その頃はまだ寝ている生活が主だったため、足の力が弱ってしまっていた。

　毎日、何時間もかけて手すりをつかんで別の棟で行われるリハビリテーションに歩いて通った。

『剛さんとデートするんです！』

『剛さんに抱いてもらうんでしょ？！　車椅子なんか使わない！』

　動かない体に、陽咲は鞭を打った。

　エレベータは使わず、階段を転がり落ちても、何度も歯をくいしばって登り続けた。

　挫けそうになったときは、お守りにと持ってきたあのネックレスを握りしめた。

「また、ひなはスパルタだなぁ」

「えへ。まだいくつかあざが残ってますけどね。言いましたよ。剛さんの前では普通の女の子でいたいって」

　冬には初めての外出許可が出て、子供の頃以来に母親と一緒の布団で眠った。

　リハビリと検査、外泊の訓練を繰り返し、薬も徐々に減らした。

　そして、ついに退院の日を迎えた。

「なんで呼んでくれなかったんだよ」

　俺にはそれだけが不満だった。退院なら仕事など放り出して迎えに行ったのに。

　もちろん分かっている。退院したとはいえ、すぐに元の生活に戻れるわけではない。

「お母さんのところで、少しずつ体を慣らしながら、就職活動をしていたんです。あと、この先のことも話しました」

　入院の前、陽咲の口から結婚したいと出たとき、母は娘に全てを任せると決めていた。

「お母さん、最近では早く孫が見たいって言ってるんですよ？」

　苦笑するしかない。ずいぶん気の早い話じゃないか。こっちは、ちゃんと順番を守っているというのに？

「ひな、俺が言ったこと覚えてるか？」

「はい」

　真っ直ぐに見上げてくる、大きくて清んだ瞳。

「ひなは帰ってくるって約束を守ってくれた。今度は俺の番だ」

「はい」

「星野陽咲（ひなた）さん、結婚してください。自分のお嫁さんになってください。お願いします！」

　こんな台詞、一生に1回でいい。顔が熱い。きっと真っ赤になっているに違いない。

　陽咲は震えながら目をつぶった。大粒の涙が頬を伝って膝に落ちる。

「はいっ。よろこんで！」

　陽咲を力いっぱい抱きしめた。　

「私、剛さんに命を分けてもらいました。この先の残りの時間、剛さんと一緒にいさせてください」

「これで婚約だな」

「はい。あの……」

「なんだ？」

「婚約したので、もう心配要らないです。思いきり抱いてください」

「気が早いな！　俺のパートナーは？」

　笑った。二人で肩を抱き合って笑った。

　もうやせ我慢とか、先を悲観してではない。

「今日は寝せないぞ？」

「どっちが寝ないか、我慢くらべです」

　明日の日曜日、あのネックレスを選んだ店に指輪を見に行こう。

　俺はアロマキャンドルを吹き消して、ベッドで待つ陽咲の横に滑り込んだ。