恋のチカラ ～奇跡のひだまり～

第24話 時間が欲しいよ！

　二か月後、幸いなことに陽咲は退院できた。

　今回は症状が落ち着いている間の一時的なことだった。病院を離れる前に、俺たちは主治医と四人で話をした。

　陽咲を助けるための条件。そして、代わりの治療に入らなければならない時期の限界。

　このままならば、来年の春には治療に入らなければならないこと。

　三人で陽咲の部屋に戻り、ささやかな退院祝いをした。

「本当に、ありがとうございました。坂田さんがいたから陽咲も頑張れたと思いました。本当にあんなに治療に積極的な陽咲は初めてでした」

　すっかり打ち解けた彼女の母親、恵（めぐみ）が微笑む。

　もちろん、ただ入院で寝ていた訳ではなかった。薬の副作用に対するリハビリと検査の繰り返し。決して楽な日々ではなかったし、俺が見ていても、採血管に何本もサンプルを抜かれ、検査結果に一喜一憂し、苦痛に歯を食いしばる陽咲の姿に正直『もういい、よく頑張った』と叫びたい時もあった。

「剛さんとまたデートと……もするんです！」

　恥ずかしそうに顔を赤らめる陽咲は、これまでとは違って見えた。

　その頃には、俺の陽咲のイメージは当初とは正反対になっていた。

　あんな思いをしていても、それをおくびにも出さなかった。恋愛恐怖症の原因も十分すぎるほど分かった。それなのに、自分を突き破って俺に声をかけてくれた陽咲。とてつもなく強い女性だった。

「私、どうすればいいのか分からないよ！」

　食事のあと、陽咲は突然泣き出した。

「あと5年しかない私に、2年は長いよ。でも、なにもしなければあと1年でしょ？」

　もう、隠し事もない。俺たちはタイムリミットを突きつけられている。

　残念ながら、まだ彼女と適合する提供者（ドナー）は見つかっていない。

　以前は母親への負担を考え、延命治療を拒否していた陽咲。それが最近は揺らいでいるという。

　「剛さんと少しでも一緒にいたい」が彼女の口癖になっていた。問題は、それをいつにするか。短くても今を選ぶのか、2年後の残り3年間にするのか。

　誰も答えを出せずにいた。

「私だって、もっと生きていたいよ。剛さんがいてくれるんだもん。デートして、結婚して、夫婦って呼ばれて、子供だって欲しいよ！　それが叶わないなら…、2年の先にもっと時間が欲しいよぉ……！！」

　後に恵に聞いたところでは、これほど本心をむき出しにした陽咲は初めてだと言った。

　女の子か普通に望んで得ることができる幸せを、陽咲は選択しなければならない。

「ひなちゃん、結婚しないか？」

「えっ？」

　唐突に、俺はそれを口にした。

「家族なら、治療中も面会できるんだろ？」

　問題はそこだった。

　治療は無菌病棟というところで行われる。外部から遮断され、患者の外出はおろか、家族以外の面会も許可されない。患者の抵抗力がほとんどなくなってしまうためにやむを得ない。

「剛さん、ありがとう。気持ち本当に嬉しい。それは、私が元気でずっと剛さんのそばにいられると分かってからでも、遅くないよ」

「ひなちゃん……」

　長い沈黙のあと、陽咲は自分で決断した。

「初めてもらったプロポーズを忘れていません……。私、それを信じて頑張れる。待っていてもらえますか？」

　俺が帰ったあと、陽咲は母親の胸のなかで号泣したという。

「私、どこまで出来るか自信がないよ」

「坂田さんが、ああ言ってくださるなら。陽咲、お母さんも陽咲を応援する」

「うん。出来損ないの娘でごめんね」

「バカねお前は！」

　翌日、陽咲は自ら病院を訪れ決意を伝えた。