天才少年(♀)の創造魔法〜神様に「世界を救え」と頼まれた結果、異世界転移して魔力量10万の美少女になりました〜

Episode.7 ラヴァーズ・スレイブ②

　例の事件から一週間が経ち、ようやくサベーラが登校してきた。

　実に一週間もの間来なかったので、来た時には概ね歓迎ムードで出迎えられた。

　しかし唯一リームだけは、サベーラが近くを通る度にビクビクしていた。今の所何のアクションも起こしていないが。

　そういった状況が何日か続いたある日の事であった。

「じゃあサベーラさんに結婚迫られたって事？」

　やっぱりせめてノアには知っておいて貰おうと、リームは一週間前の顛末、そして自分がある対策を施している事を話した。

「でもまあ、理解できるなあって思う」

　その意外な返答に、リームは言葉を失った。

「それってどういう事だ？」

「だってあなた、あんなに嫌われてたあいつをブチのめして、それがこんな美少女なんでしょ、そりゃ人気出るって。巷じゃ『最強の美少女』としてファンクラブができてるぐらいだもん」

　自分が周りからそんな風に見られていたとは、リームは初耳だった。しかし、仮にそうだとしても、あいつのアレは些か過剰じゃないかと思うのだった。

「そういえばさ、この前の女性の誘拐事件あったじゃん、あの犯人捕まってないんだって」

　ノアが語った。

　この前の強盗といい、近頃物騒な感じがする。何かが、裏で蠢いているのではないかとリームは感じていた。

　サベーラは授業中でもついついリームを目で追ってしまう様になっていた。

　ふふ……。好きだ好きだ好きだ！　そのたった一つの感情がサベーラを熱くした。

　そもそもなぜここまで自分はリームに好意を持っているのか。その時は考えてもわからなかったので、放課後委員会の仕事が終わった後で、教室で一人思案した。

　まず最初に、バド・ジェクトブルと自分がずっと仲が悪かった事は確かである。そもそもジェクトブル家とジーヌ家は王位を奪い合う敵同士、仲がいいワケがなかった。彼には幼少期からずっとイジメられて、泣かされてきた。

　だから剣術を磨いて強くなろうとした。自分の為にも、そして兄上の為にも。その自分の負の象徴だったあいつを、彼女、リーム・ガイアグルは叩きのめした。

　そうか。自分は、嬉しかったんだ。彼女があいつの鼻っ柱をへし折った事が。

　それを理解したサベーラは、もっと彼女の事を知りたいと思った。そもそも女の子なのに口調が男らしいのはなぜなのか。なぜあんなに強いのか。知りたい事は山程あった。

　いきなり結婚（ゴール）を目指すのではない。まずは友達から始めよう。そしてもっと彼女の事を知るんだ。

　いつの間にか陽が落ち、夜になっていた。明日から始めようとサベーラは決意を新たにし、自分の寮に帰ろうと荷物をまとめ始めた。

　それからさらに数時間後。夜になるまでスイーツ巡りに勤しんでいたリームとノアもまた家路を急いでいた。すると、リームのスマージフォンにある通知が届いた。

　リームはそれを見ると、驚愕の表情を見せた。

「ノア」

　急ぐノアをリームが呼び止める。

「悪いけど先帰っててくれ。用事ができた」

「こんな夜遅くに、寮に帰る以外の用事があるっていうの？」

　ノアが足踏みしながら早口で聞いた。

「ああ、今行かないといけない」

「わかった。なるべく早くね」

「ああ」

　リームは軽く頷くと、そそくさと暗闇の中に消えていった。

　時間を戻そう。ここにも家路を急ぐ女子生徒の姿があった。「究極の女性」サベーラ・ジーヌである。

　彼女は、その最中、路地裏で何かを探している男性を見つけ、気になって声をかけた。

　暗闇で男性の姿はよく見えない。

「もしもし何かお探しですか？」

「酔っ払ってメガネを落としてしまって」

「それは大変。一緒に探します」

「いえいえ悪いですし、そもそも探す必要はありませんよ。」

「え？」

　次の瞬間、サベーラの背後に誰か立ったかと思うと、後ろからガバッと覆いかぶさり、口元をハンカチで覆う。

　咄嗟に持っていた刀で応戦しようとするが、それも叶わず、何が起こったかわからないまま、サベーラの意識は遠のいていった。

　サベーラは、別の路地裏で目を覚ました。しかし、縄で手足を拘束され、身動きが取れなかった。

　サベーラはだんだんと状況を理解してきた。

　声からして、犯人は三人組の男である。おそらくだが彼らは例の女性を誘拐した者達、あるいはその模倣犯だろう。サベーラは自分の煙魔法で逃げようとしたが、ムダだった。

「ムダさ。今お前を拘束している縄は魔法の使用を阻害する。お前は逃げ出す事も、助けを呼ぶ事もできない」

　淡々と話す男、その目は不気味に光っている。

「オイ兄貴！　前の女みたいにそろそろ味合わせてくれよォ！」

　どうやら部下らしい男達が口々に言った。

　味合わせる？　それって……！

　サベーラはゾッとした。

「まあ待て。よく見たらコイツジーヌ家のお姫様じゃねェか。何かの交渉材料に使えるかもな」

「いやもうおれ達我慢できねェよ！　交渉とかはこの後でもいいだろ！？」

「しょうがねェなァ……少しだけだぞ？」

　ボスに許可を得た部下達は我先にとサベーラに向かってきた。

「あっ……」

　声が出ない。そうか、リーム、キミは私からこんな目に遭ったのか。そりゃ怖いよな……。皮肉なものだ。自分が逆に襲われる事になろうとは。

「ハハハ……」

　サベーラは全てを諦め、乾いた笑いが出た。

　その時である。

「創造炎魔法！　『地獄焼き』！」

　暗闇に炎が光る。部下二人はその炎に吹き飛ばされた。

「何なんだ！　一体！」

　ボスが叫ぶ。

　炎に照らされる銀髪のふわふわのロングヘア、リームだった。

「ギリギリ間に合ったか？」

　リームはサベーラのタオルを外し、縄をハサミで切って解放した。

「何でここが……」

　サベーラが恐る恐る聞く。

「スマージフォンの機能さ。特定の人が今どこにいるのかを確認できて、何かおかしな動きがあれば通知で教えてくれる。本当はキミに襲われた時に備えてのものだったんだけど、まさかこんな形で功を奏するとは思わなかった」

「よくもやってくれたな……。一体どう言い訳すればいい」

　ボスは怒り心頭だった。

「サベーラ、これキミの刀だろ」

　リームは刀をサベーラに投げ渡す。

「あっ。ありがとう。さて……」

　サベーラはボスをギロリと睨んだ。

「冷静になって考えてみたら……、お前らに渡す純潔なんてないんだ。一瞬でも諦めた自分が恥ずかしい。でも、私はお前達と同じだ。こんな私に、お前達を罵る資格なんてない。傷つけられた人達の思いを背負う資格もない。だから……裁きはお上に任せよう。抵抗するのなら……ここで叩き切る！」

「ナメるなよ……？　ここで失敗したらおれの人生終わりじゃねェかよ……。今度は二人まとめて奴隷堕ちだ！」

　ボスがこちらに向かってきた。

　———煙魔法。

「『燻製斬り』！」

　サベーラの美しい太刀筋は、見事に急所を捉え、ボスを一撃で仕留めた。ボスは昏倒し、そのまま倒れ込んだ。こうして路地裏の戦いは終わったのであった。

「魔法の使用を阻害する縄か……」

　リームはどこか引っかかっていた。

「あいつの鍵魔法も、似た様な効果だったな。これがただの偶然か？　それにコイツの言動……、まるでバックに誰かいる様な……。そんな口振りだった」

　リームが一人思考を巡らせていると、サベーラが謝ってきた。

「ごめんなさい。私、キミにヒドい事をして、自分の事しか考えてなくて……」

「気にするなよ」

　リームは優しく声をかける。

「さっきの太刀筋、シビれたぜ」

　それを聞いたサーベラは、堰を切った様に、大きな声で、まるで子供の様に、泣いた。

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