足音

第1話 それは突然のことだった

　伊藤里奈子。鞄のネームプレートにはそう記されている。代わり映えのない名前だとつくづく思う。

　なんの変哲もない日常。朝寝坊をして、ギリギリに学校に着いて、昼には友達と駄弁り、授業が終われば帰路につく。そんな他愛も無い日常だった。

　ツカ……ツカ……ツカツカ……ツカツカ……。

「？」

　てっきりローファーの靴底が剥がれているものだと思い、目を遣る。しかし、そこには何の傷もなかった。

　気の所為か。そう思い直して歩み出す。

　ツカ……ツカ……ツカツカ……ツカツカ……。

「誰！？」

　後ろを振り返るも、人の気配はない。ただ、確かに足音は一つ多い。しばしの間静寂が流れる。

「まさか、ね」

　再び前を向いて商店街を抜ける。さっきよりも気持ち急ぎ足で。そうして抜けた先に横断歩道が――なかった。

「……え？」

　あるはずの歩道がなかった。

　ツカツカ……ツカツカ……ツカツカ。

　薄気味悪い足音だけが続く。

「何！？」

　後ろを振り返る。振り返った先にあったのは――この世のものとは思えない異形の者だった。

「う……あ……」

　異形の者はゆっくりと私に近づいてくる。

「いや……いや……」

　怯（お）ず怯（お）ずと後ずさりをする。私の意識は途絶えた。

　次に目覚めた時、私は暗闇の中にいた。

「え……ここどこ……？」

　暗闇の中に一筋の光が差し込んだ。導かれるようにそちらへ歩みを進める。

「なに……これ……」

　その先に一台のテレビがあった。そこに映し出されていたもの。それは私だった。いや、正確には私になりすましたナニカだった。

「おはよー里奈ちゃん」

「うん、おはよう……」

「今日は珍しく早いね？　いつも遅刻ギリギリなのに」

「今日は目覚めが良かったのよ……」

　最後に不気味な笑いを浮かべたナニカは、異形の者としての正体を現し――。

「イヤーーーーーーーー！！！」